— Знаешь, я ведь чувствую, когда ты врешь.
— Хорошо, — она медленно выдохнула. — Это не смертельно. Габриэль, ты попытаешься меня удержать? Именно ты?
Он коротко коснулся ее ладони губами, легко прикусил:
— Неа, не хочу лицемерить. Просто… ты тоже себя береги.
Она поколебалась, а потом признала:
— Рьярра назначила наказание. Просто десять плетей. Могло быть хуже.
Эйн не стал спрашивать — за что наказание. И так понимал, что нарушить правила она могла только ради него самого или Льенны.
— Ты когда-нибудь жалела, что связалась именно со мной? — спросил он. — Что не попался кто-то получше.
— Я каждый раз жалею, — прохладно отозвалась она. — Всегда, когда ты со мной споришь.
Потом она его поцеловала и шепнула прямо в губы:
— Нет. Ни разу. Я не жалею, что это ты.
Она ушла, а Эйн — несмотря на то, что ждало впереди — сидел и улыбался ей вслед.
Перед приходом Таны Эйн успел загнать себя в душ, побрился. Подумал, что готовится как к похоронам, и усмехнулся.
В целом, так оно и было. И просто хотелось встретить ее собранным и готовым действовать. А не усталой развалиной, какой Эйн себя на самом деле ощущал.
Тана зашла, не предупредив. Просто скользнула вверх дверь бокса, и через порог шагнула миниатюрная женская фигура.
— А я думал ты всегда ходишь в белом, — Эйн склонил голову на бок. Оглядел Тану с ног до головы. Она была в красном, в простом платье цвета человеческой крови. — Эффектно выглядит.
— Я сделала исключение, Габриэль Эйн.
Он и сам понимал, что речь не только о платье. Императрица Герии прилетела лично военную базу людей. На захолустную планетку, которую на самом деле ни во что не ставила.
— Ты действительно сможешь поймать Галлару? — спросил он.
— Кем ты меня считаешь, человек? Я могу поймать кого угодно.
Любой другой на ее месте казался бы самоуверенным. Но Эйн помнил всех илирианцев, которых она контролировала. И даже теперь, когда Тана сдерживалась, ощущал силу ее эмпатии.
Да, он Тане верил — она могла поймать кого угодно.
— Только не убей меня в процессе. Мара расстроится.
— И ваш генерал… Картер? Он тоже будет против, — безмятежно отозвалась она.
— А еще ты будешь по мне скучать, — Эйн ей подмигнул. Не удержался. И что-то в ее взгляде смягчилось.
Тана подошла — мягко перезвякивались браслеты на ее щиколотках — погладила Эйна по волосам. И шепнула мягко:
— Я буду убивать тебя раз за разом. Спасать снова и снова. Это удивительная власть, правда?
— Тебе это понравится, — он криво улыбнулся. Подумал: какая же ты переломанная.
А еще: что она все равно ему чем-то нравилась. Именно такая, странная и бесчеловечная.