— Это ловушка? — спросил Эйн, и Ойлер улыбнулся лениво и сыто:
— Нет, что ты. Это производственный брак, но зачем выбрасывать его, если можно просто отложить ненадолго.
Многое не сходилось в этой версии, в первую очередь то, как беспечно поступали илирианцы.
— Их еще можно использовать. А если и не использовать, представь сам — их отложили, и кто-то их обнаружил. Эти двое просто сделают «бум», и не оставят никаких улик. Дело закрыто.
Эйн нахмурился:
— Это и есть главная проблема. Как нам заполучить их, чтобы они не взорвались?
Ойлер улыбнулся и невесомо коснулся механическими пальцами запястья на другой руке:
— Мы испытаем новый переносной глушитель чипа.
В воздухе зажегся крохотный виртуальный экран.
— Приятель Эйн, давай верить, что это сработает.
Ни Ойлер, ни его поведение, вовсе не внушали Эйну уверенности.
Он смотрел на двух носителей чипа, вспоминал, что узнал — о том, кому вживляли эти чипы и для чего. И жалел, что в его жизни не осталось простых решений.
Мара была согласна с Ойлером — тоже считала, что это хороший шанс проверить глушитель чипа, не ожидала подвоха, потому что на ловушку эти двое несчастных ублюдков со сломанными чипами совсем не тянули. Во-первых, находились слишком далеко от обитаемых кварталов, во-вторых попались случайно, сигнал легко могли пропустить. Ну, и в-третьих, даже если илирианцы использовали их как приманку — не было никакой гарантии, что они приманили бы кого-то важного. Обнаружить этих двух агентов мог кто угодно — банда шпаны, которая просто шарилась по заброшенным районам, или полицейский патруль — преследуя какого-нибудь угонщика флаеров, или какой-нибудь рядовой агент Сопротивления.
Эйн понимал это все умом, читал в спокойном разуме Мары — взвешенные, логичные выводы. И все равно что-то царапалось.
Ойлер потянулся включить глушитель.
Эйн перехватил его руку в последний момент. Шепнул:
— Стой.
Мара повернулась к нему всем телом, серые, прохладные мысли окрасились вопросом — голубоватым и немного настороженным: почему?
Эйн сказал:
— Дай мне минуту.
Он что-то упускал, что-то важное. Неприятно царапалась мысль, что Картер на его месте понял бы сразу. Или Рьярра.
Но вместо них был Эйн, и интуиция шептала ему — ошибка. Действовать сейчас — ошибка.
Чипированные кружили по комнате, натыкались друг на друга и на стены. Отходили снова.
Никто не принял бы их за обычных людей. Те, кто знал про чипы, сразу заподозрили бы сбой в программе управления. А те, кто не знал? Списали бы на наркотики?
Эйн пытался представить логику илирианцев или тех, кто помогал им среди землян. Как они думали, на что рассчитывали.