Производственный брак? Точно?
Эйн напрягался все сильнее, прикидывал другие варианты.
Мара прочитала в его сознании — ухватилась за отголосок мысли: если не ловушка, и не случайная пара бракованных агентов, то что, Габриэль?
Зачем они здесь?
Именно ее вопрос стал катализатором — и Эйн понял:
— Это не ловушка. Это тест.
У Эйна не было доказательств, и все же он чувствовал, что прав. Сказал — не только для Ойлера и Мары, но чтобы самому убедиться, что ничего не упустил, что понял все правильно:
— Мы знаем о чипах, и Галлара знает, что мы знаем. Естественно, что мы попытаемся вычислить носителей. Но зацепок нет, сообщить населению мы не можем, поднимется паника. А может, и носители повзрываются заранее.
Ойлер и Мара повернулись к нему, подобрались, будто механические химеры, готовые к броску.
Эйн продолжил.
— Чипы сложно вычислить обычным наблюдением. Значит, остаются технические средства.
Эйн замолчал, собираясь с мыслями, и Ойлер снова подался к нему ближе:
— Продолжай, приятель Эйн. Продолжай, это очень интересная история.
Эйн бросил на него хмурый взгляд, но решил не выделываться, продолжил, посмотрев на чипированных.
— Галлара понимает, что вычислять носителей чипа мы будем с помощью сигналов. И что — будь у нас возможность — не взорвем их сразу, а возьмем под контроль. Потому что, если мы начнем их взрывать, кто знает, сколько людей пострадают в процессе. За всеми же не уследишь.
— А если их не взорвем мы, — сладко улыбнулся Ойлер, и Мара продолжила за него:
— Их взорвет Галлара, как только начнется война. Будет больше жертв.
Эйн взъерошил волосы, быстрым жестом сжал переносицу — только тогда понял, что сделал это металлической рукой, и кивнул:
— Значит, мы попытаемся взять их под контроль. У нас нет образца чипа, зато у нас есть Ойлер. Логично думать, что он создаст… что-то. Связанное с чипами: глушитель, аппарат контроля, взломщик. Хотя бы способ отследить носителей.
Картина складывалась из фрагменту — деталь к детали.
— И этот глушитель потребуется проверить, — беззаботно сказал Ойлер, — как я и собирался. А ты, приятель Эйн, так бесцеремонно мне помешал. Не хочу признавать, что это к лучшему.
Эйн покачал головой:
— Галлара не знает, что мы создадим глушитель — и каким именно его сделаем. Но он предполагает, что это возможно. И если это случится — есть простой способ проверить.
Мара шепнула ему мысленно: Габриэль, ты говоришь это Ойлеру. Ты ему доверяешь?
Нет. Нет, Эйн совсем ему не верил. Но Ойлер лучше всех них вместе взятых разбирался в илирианцах — на что они способны, как работают их механизмы, и чего стоит опасаться.