Один.
Эйн нажал на кнопку. Увидел подтверждение активации, даже подумал мимоходом, а ведь и, правда, все это было безумно.
Но ради таких моментов он и жил.
Маячок заработал, выполнил то единственное, что от него требовалось, послал сигнал на военную базу.
И уже через несколько мгновений громыхнул первый залп — солдаты Картера были наготове.
Ойлер выругался, громко и витиевато, не прекращая улыбаться, тряхнуло флаер, и боковым зрением в иллюминатор Эйн увидел, как жахнул взрыв справа.
Комплекс рушился вокруг них, но Мара вела уверенно, сосредоточенно. И ее уверенность просачивалась в Эйна, щекотала отголосками чувств.
Ойлер сидел рядом напряженный, злой:
— Нас бомбят. Ты решил обрушить стены нам на голову?
Эйн фыркнул:
— Нет, только вокруг.
Они выскочили к «колодцу», на дне которого располагались временные врата. Эйн успел увидеть, как рушится все вокруг, как цепляясь за перекореженные ярусы, сползают вниз охранники, и как беспомощными марионетками валятся из туннеля носители чипа.
Еще один заряд попал в стену рядом, брызнули во все стороны обломки строительного пластика, флаер тряхнуло.
Мара выровняла транспортник в последний момент, и рванула вниз.
Эйн уловил в ее мыслях — временные врата закрывались.
Он не знал, как она определила, ничего такого не замечал, но верил ей.
И знал, что именно сейчас все решится.
Они успеют или нет.
Выживут, или их снимут мгновенно, после вылета.
Рядом сквозь зубы, с застывшей, будто приклеенной улыбкой, матерился Ойлер.
Врата были все ближе.
Зияющий черный провал.
Где-то над Эйном и по бокам были оставшиеся беспилотники и еще два герианских флаера.
Мгновение.
Еще одно.
А потом все будто зависло в невесомости, и стало черно, и не осталось ничего, кроме молчаливого присутствия Мары.
Эйн почувствовал собственный пульс — три гулких удара, как отсчет.
Не до финиша, на самом деле.
До старта.
Не успел сказать ничего Ойлеру.
Что-то полыхнуло перед глазами, рухнул вниз подбитый беспилотник, в последний момент прикрывший флаер, и принявший плазмо-заряд охранной системы на себя.
И Эйн увидел — прямо перед собой огромные черные башни, шпилями врезающиеся в небеса.
И Врата вдалеке, к которым тянулись сплошной пеленой люди.
Носители чипа.
В голове прозвучало, отчетливо, словно это кто-то сказал: получилось.
Они оказались на Илирии.
Ойлер рассмеялся, громко заливисто, и без команды понял, что делать.
Развернул в воздухе виртуальный экран широким, картинным жестом.
Нажал на кнопку.
И внизу, прямо под флаером, взорвались первые из носителей чипов.
Мара направила флаер вниз, туда, где гремели взрывы — и Эйн успел дернуться, едва не вмешался, но уловил отголоском ее мыслей: дым от взрывов помогал сбивать системы наведения пушек.