Все же в этом Эйн сомневался. Илирианцы вообще не производили впечатление осторожных. Ларралы делали их самоуверенными.
Впереди показались Точки Перехода, и Эйн затаил дыхание. Потянулся разумом к Маре.
«Императрица активирует врата», — отозвалась она. Ее голос был прошелся прохладным шепотом по краю сознания.
«Поторопитесь, Габриэль, они будут открыты недолго».
«Принято», — отозвался он в ответ.
Сказал вслух для Ойлера:
— Не затягивай.
Похоже, у стрелка закончились заряды, или же он решил действовать иначе. Но больше из игольника по Ойлеру никто не стрелял.
И цель была все ближе.
Что-то метнулось к ним снизу, зависло на пути к Вратам, и рванулось в сторону.
Эйн едва успел увидеть — это была химера.
Он раньше и не знал, что эти твари умеют летать.
— Эти твари умеют все, приятель Эйн, — коротко бросил Ойлер в ответ. Видимо, Эйн забылся и говорил вслух.
Рядом с первой химерой появилась вторая, потом еще одна. Они не нападали, просто… были на пути.
И собирались они не просто так — в их расположении читалась продуманная формация.
— Мы не можем улететь, — шепнул Эйн. — Врата закроются.
Им нужно было прорваться.
Ойлер больше не улыбался, и Эйну это не нравилось. Предвещало неприятности.
— Какая неприятность, — и говорил тот сквозь зубы. — Приятель Эйн… держи код доступа наготове.
Эйн понимал, что придется прорываться. Освободил руку с игольником, нацелился на ближайшую из химер.
Все замерло и стало неестественно тихо.
А потом Ойлер шепнул:
— Сейчас.
И время, которое застыло всего мгновение назад, рванулось вперед, словно наверстывая.
Эйн едва успевал увидеть, осознать, что происходит.
Ойлер вдруг оказался с химерами близко, нырнул между двумя из них, но они с тихим стрекотом устремились в погоню. Что-то мелькнуло между ними — лазерная струна, это точно была она. И Эйн даже успел представить, как их с Ойлером располовинит на окровавленные куски.
Выстрелил, почти уверенный, что не успеет — но повезло. Заряд задел химеру, сбил с курса, и струна прошла у Ойлера над головой.
Тот перевернулся в воздухе, взмахнул когтями, погрузил их корпус второй химеры. Насадил ее как на штыри, а потом швырнул в сторону.
Сбил еще одну из тварей.
Врата были все ближе.
Но Эйн теперь видел то, чего не замечал раньше — загораживали здания и переходы.
На арках Врат снизу вверх ползли химеры.
Эйн не успел сосчитать, сколько их было.
Возник виртуальный экран, и Точки Перехода запросили код.
Эйн называл цифры, отстреливался, как мог — но основная работа досталась Ойлеру. И если бы не он, они с Эйном давно бы сдохли — разбились бы, или словили лазерную струну, или их просто разорвали бы химеры.