Ее когти коснулись лица Эйна, он заставил себя оставаться на месте. Не ударить в ответ, хотя хотелось — обычная реакция на угрозу рядом.
— Вот она твоя проверка. Приведи этот отряд к Кораблю Первых. Я буду тебя ждать.
Наверное, чего-то такого он и ожидал от нее с самого начала. Не конкретно этого, а что придется рисковать и выживать вопреки всем шансам.
Эйн понимал, что с отрядом незнакомых герианцев будет нелегко. Он не знал, на что они способны, они видели в нем только человека.
А потом Тана выпрямилась, повернулась к одному из герианцев — судя по знакам отличий на униформе, самому высокопоставленному из выживших — и добавила с мягкой улыбкой:
— Я приказываю взять человека под стражу и вывести из города. Он не должен пострадать. Выполняйте, эллар.
И вот тут уже герианец опустился на одно колено:
— Будет исполнено.
Эйна скрутили быстрее, чем он успел что-то сделать, ткнули мордой в пол, и последнее, что он успел увидеть — удаляющуюся спину императрицы. Она даже не сказала ничего на прощанье, никакого пафосного или высокомерного дерьма в духе «развлекайся, человеческий мальчик». Или «я в тебя верю».
Хотя она и не прощалась.
Герианцы переговаривались между собой, угрюмо и негромко. Двое держали Эйна, другие наверняка обсуждали что делать.
— Эй, — он окликнул главного, и тот скользнул по нему равнодушным взглядом. — Ты же не тупой. Ты понимаешь, что не выберемся мы из города. Нас прикончит первая же пара илирианцев.
Герианец едва заметно нахмурился, проигнорировал слова, и Эйн мысленно выругался: это ведь были жители колонии, не бойцы на Земле, конечно, у них не стояли импланты-переводчики с омнилингвы.
Руки Эйна были скручены за спиной, и он смог добраться до маскировочного браслета. Маскировка ничем бы не помогла, но к ней прилагался переводчик.
— Эй, — повторил Эйн. — Это самоубийство. Мы не выйдем из города.
Герианец помолчал, потом спокойно ответил:
— Приказ Таны Элеры.
Да, вот только Эйну она дала прямо противоположный приказ.
— У вас мало оружия, надо еще как-то тащить меня, и илирианцы вырежут нас всех без проблем.
Они и так это понимали, смотрели с мрачной решимостью, и знали, что умрут.
— Слушай, — обратился Эйн к главному. — Как тебя зовут?
Герианец проигнорировал его вопрос, отошел, и пришлось окликнуть:
— Мы же вместе сдохнем, хоть это можешь мне сказать?
Эйну тут же заткнули рот, но герианец вернулся и все-таки ответил:
— Лерн Нагара.
Он не назвал ни свое звание, ни откуда он, но хотя бы не молчал. Эйн нервно сглотнул:
— Нагара, ты не выполнишь приказ, если сдохнешь. И императрица не послала бы вас на убой так глупо. У нее должен быть другой план.