Эйн сел на кровати, повернул голову.
Мара стояла у окна.
— Теперь понятно, зачем ты все это затеяла. Я тебе действительно нужен.
Мара в это верила, и она очень любила свою наставницу, достаточно, чтобы поставить метку человеку.
Понимание вспыхивало в мозгу и утекало как песок сквозь пальцы.
— Это временная метка, — сказала Мара. — Она пройдет через пять лет. Малая жертва.
— От временных меток чужие воспоминания не снятся, — ответил он, и поморщился. — Черт, откуда я об этом знаю?
Она обернулась, пожала плечами:
— Ты прочел в моем сознании. Наверное, просто побочный эффект того, что ты человек, он скоро закончится, — она потерла переносицу, словно отгоняя головную боль. — Метка не может быть постоянной. Постоянная — огромная редкость даже среди герианцев.
Она подошла, присела на край кровати, легко коснулась черного знака на груди Эйна — в него превратился укус.
Прикосновение отдалось внутри теплом. Эйфория еще не прошла, и война, цели Сопротивления и куча проблем на горизонте казались далекими и неважными.
Даже то, что всего несколько часов назад Эйн вместо Льенны убил человека не вызывало чувства вины.
— Ты не виноват, — сказала Мара, и нечто подобное он от нее уже слышал, когда еще не понял, что она герианка и видел в ней просто девчонку-пилота.
— Не копайся у меня в голове, — ответил он.
— Хорошо. Но обвинять себя глупо.
Она мыслила логично и правильно, по-военному прагматично, и действительно не понимала.
— Себя — глупо. А тебя?
Последним знанием, которое он от нее уловил было как раз это: и ее тоже. Идея с подменой принадлежала Льенне Элере, Мара даже не знала, что за женщина была в развлекательном центре. Но знание утекло водой и осталось только ощущение присутствия.
Эйн бездумно потрогал метку — она ощущалась и одновременно не напрягала, казалась совершенно естественной. Мара молчала, следила за ним — внимательно и немного настороженно, наверное, пытаясь понять, чего ожидать дальше.
— Почему я здесь? — спросил Эйн. — Вообще не помню, чтобы забирался в кровать.
— Ты потерял сознание из-за метки, — пояснила Мара. — Так бывает.
В это он легко мог поверить. Там и оргазм был такой, что после только отрубиться.
Но теперь стоило подумать о деле и о том, ради чего Эйн вообще согласился на метку.
— Вам нужна моя помощь, — сказал он. — Это я успел в тебе прочитать. Ты, может, и не врала, но кое о чем умолчала — ситуация у твоей Наместницы хуже не придумаешь.
— И у твоей планеты, — не стала спорить Мара.
— Да. И что? Я могу позволить себе диктовать условия. Мои условия такие: пусть поможет вернуть Землю людям, и принесет мне голову Рьярры на блюде.