— Одна из герианских принцесс мертва, — сказала Тана.
— Льенна Элера, — подтвердил Зайн. Обычно следующей принцессой становилась ее заместительница. Но Мара Телура лишилась права на титул — она считалась предательницей. Только защита Габриэля Эйна сохранила ей жизнь.
— Я могу отложить назначение новой под предлогом войны, — безмятежно сказала Тана. — За это время ты должен стать героем. Это приказ, эллар Зайн. Я хочу, чтобы ты стал символом для герианцев, образцом. Чтобы каждый восхищался тобой и знал твое имя.
Ему стоило труда не выдать себя:
— С какой целью?
— Ты займешь место Льенны. Я сделаю тебя первым в Империи герианским принцем.
Прежде чем идти и надоедать братцу, Леннер еще подумал — а может поспать? Просто завалиться на койку, отрубиться и надеяться, что на сей раз обойдется без кошмаров. С появлением Киры в его жизни с этим стало как-то получше, иногда удавалось даже урвать пару суточных циклов нормального сна.
Но в этот раз отдыхать не хотелось. Все вокруг кипело приготовлениями к контратаке, появлялись новые отчеты о разрушениях, и нервяк вокруг не давал расслабиться.
Леннер пошел искать Зайна, чтобы заняться чем-то и разузнать, как дела у герианцев. И застал отлет Рьярры.
Леннер честно думал, на этом развлечение и закончится: братец выглядел, будто нуждался в отдыхе и медике сильно больше него, и был бы умнее, конечно, отложил бы геройство на потом и пошел отдыхать. Но Зайн остался командовать герианцами и любиться с чем-то вроде проверки оборудования.
Леннер понаблюдал в стороне, а потом подошел поболтать. Уже не впервые ловил себя на странной симпатии к серому. Все же они воевали бок о бок, а еще когда-то Леннер вырезал ему глаз. Такие вещи сближали.
Ничего особенного он от разговора не ожидал. И сильно же ошибся.
Момент, когда подошла Императрица и когда предложила Зайну стать принцем… почти дотянул до «самоубийства» малыша Эйна. По шоковому фактору.
Леннер даже не знал, как на это реагировать — они в Сопротивлении неплохо изучили герианскую иерархию: надо в таком разбираться, чтобы понимать, кого убивать. И мужики в Империи до власти не добирались. В лучшем случае получали какую-нибудь военную должность повыше — достаточно, чтобы командовать бойцами, но не предлагать и не принимать законы. А вот у герианских принцесс, по данным Сопротивления, была реальная власть.
Тана ушла, а Леннер с Зайном еще долго молчали.
— Нам же не показалось, братец? Она правда это сказала.
Зайн отмер, повернул к нему голову. Выражение было вообще нечитаемое. Может, так у него выглядел шок.