Эйн осторожно отстранился:
— Я говорю, что думаю. И уж всяко Императрица Герии не стала бы слушать просто, потому что я ей нравлюсь.
— Верно, — легко признала она и опустила руку. — И все же, ты нравишься мне.
— У меня уже есть дева, — напомнил он и невольно потер браслет принадлежности.
Тана рассмеялась. В голос, непривычно низко и совсем не так мелодично, как обычно. Искренне, а не напоказ.
— Спасибо Телуре. Она пожертвовала собой ради нас всех.
Довольно обидно, если уж на то пошло:
— Она не жалуется.
Тана отсмеялась и покачала головой:
— Не так много профессий, где можно заменить герианцев на людей, — она подняла руку, прежде, чем он открыл рот возразить. — Но они есть. Я услышала тебя. И я обещаю подумать. Не более.
Эйн и не ждал, что она согласится сразу. И рад был уже этому: что Тана не отказала напрямую.
— Спасибо. Уже это — дорогого стоит.
Она кивнула, поднялась, оправляя юбку изящным, красивым, выверенным движением:
— Мы с Картером планируем контрнаступление. Рьярра возглавит передовые отряды. Я пришлю тебе данные.
Эйн кивнул в ответ и осторожно удержал ее за руку. Показалось, что можно.
— Как Ойлер очнется, я вернусь в строй. Присоединюсь к Рьярре.
Тана с намеком посмотрела на его руку. Он провел пальцем по ее запястью и добавил:
— Знаешь, я не успел ему сказать. Что он дорог мне сам по себе.
— У тебя еще будет шанс, — отозвалась Тана, отвернулась уходить.
— Я не только ему… не сказал.
Она резко замерла, будто споткнулась о его слова. И Эйн с трудом, но заставил себя продолжить:
— Эй, я бы хотел… знать о тебе больше. Не про Императрицу, про тебя саму. Какой у тебя любимый цвет, какую там траву ты больше любишь, как ты отдыхаешь. Знаешь, все эти дурацкие вещи, которые кажутся бессмысленными и не важными. А потом случается что-то и понимаешь: ты даже их не спросил.
Она обернулась, поколебалась — позволила себе показать эмоции, неуверенность, которую так хорошо умела скрывать.
— Красный, Габриэль Эйн. Мой любимый цвет красный.
Когда Рьярра улетала, Зайн пришел на воздушный причал. Ее личные отряды и солдаты Картера занимали места во флаерах, перепроверяли экипировку и оружие перед операцией.
Медкапсула зарастила сломанные кости, но они все еще ныли. Пульсировал болью искусственный глаз — медики предупреждали о возможном отторжении. Частый риск при многократном исцелении и переизбытке препаратов. Изображение с импланта слегка плыло по краям.
Зайн игнорировал боль и концентрировался на срочных задачах.
— Я подготовлю экстренные отряды.
Рьярра усмехнулась и кивнула ему, но тут же переключилась на настройки своего скайлера: