— Ты ведь понимаешь, что если мы выживем, если эти ваши илирианцы не перебьют всех, мы начнем друг на друга влиять? Вы на нас, мы на вас. Смешиваться как стимуляторы в кружке.
Зайн едва заметно усмехнулся — как и прочие серые усмехался он так, что надо приглядываться, иначе не различить:
— Хорошо, человек. Может, вы станете сильнее. А мы признаем мужчин равными женщинам.
— Братец, да ты оптимист!
Леннер пожалел, что далеко сидит. Захотелось потянуться, хлопнуть по плечу.
— Меня раздражает это обращение.
— Могу называть «малышом Зайном».
От обилия виртуальных экранов вокруг рябило в глазах. Эйн наблюдал за флаерами герианцев и земных солдат — за белыми точками на схемах, а фоном на заднем плане сменяли друг друга трансляции с улиц. Камеры нижних городских ярусов выхватывали обстановку: раздраженные, скучающие лица людей. Отца с дочкой, старика, который нервно что-то пролистывал на экране. Группку девчонок, переглядывающихся с улыбками.
Никто из них еще не знал, что вскоре начнется. Никто не ждал плохого.
Не понимал, что не вернется домой — не в ближайшее время, если этот дом вообще переживет войну.
Эйн выхватил взглядом панораму города, линию зданий, жилых мегакомплексов, офисов и торговых центров. Кажется, мелькнула чья-то фигура в окне.
Флаеры герианцев мелькнули между строениями, опускаясь ниже.
И сразу следом появились новые точки сигналов — все больше и больше, пока они не слились в единое красное поле.
Приглушенные динамиками зазвучали взрывы. На экранах люди подняли взгляды вверх.
Возникло сообщение от Зайна, короткое: «выходим на позицию».
И неторопливо, будто в замедленной съемке, здания в городе начали оседать, превращаясь в груду обломков.
И Эйн подумал — если не удастся увести людей через Врата в Герианскую Империю, все эти гражданские, все эти люди с экранов: отец с дочкой, старик, смешливые девчонки — все они окажутся похоронены заживо.
Леннер присвистнул, подтянул к себе один из виртуальных экранов, и бросил взгляд в окно флаера — они как раз пролетали эту часть города.
Где-то далеко прогремели первые взрывы. Фигуры илирианцев мелькали слева и справа, где-то над головой — герианские флаеры спускались вниз.
— Может, пальнем по ним? — предложил Леннер. Просто так сказал, посмотреть на реакцию Зайна. — А то как-то они совсем свободно разлетались.
— Наша задача защитить и увести людей на нижнем ярусе, человек, — тот поморщился, посмотрел свысока.
— И как флаеры с Вратами? Доберутся вообще до нижних ярусов?
Леннер только примерно представлял, как серые хотели спасать людей — создать Временные Врата и отправить всех на Герию. Та еще радость, но лучше, чем умирать под обломками.