Эйн на пробу прошелся по лазарету. Ойлер следил как коршун.
— Ты ждешь, что я свалюсь? — фыркнул Эйн, вскинул бровь.
Тот не переставал улыбаться:
— Я всегда готов подхватить тебя. Как твой личный прекрасный принц.
— Котом ты нравишься мне больше.
Эйн отметился на виртуальных экранах врача и пошел к выходу:
— Пошли, узнаем, не развалился ли мир без меня.
— Приятель Эйн, ты себе сильно льстишь. Мир не развалится, даже если ты возьмешь отпуск.
Эйн против воли рассмеялся, настолько мысль была невероятная. Про то, что у него может быть отпуск.
Как только они вышли из лазарета, их перехватила Рьярра. Эйн уловил ее напряжение, настороженное и злое — и смеяться резко расхотелось.
— Идем, мальчик. Нам надо поговорить с Императрицей.
— Что-то произошло? — спросил он. И сразу же исправился. — Что произошло?
— Не здесь, — отозвалась она.
— А Мара.?
— Телура уже ждет тебя с остальными.
Эйн криво усмехнулся:
— По шкале от одного до десяти, насколько все плохо? — спросил он.
— На одиннадцать.
Она резко развернулась и пошла прочь. Эйн последовал за ней вместе с Ойлером. Только шепнул тому:
— Говоришь, мир не развалится?
Ойлер не стал отвечать.
Эйн еще порог не переступил, а уже как-то сразу понял, что это рабочий кабинет Картера. Мебели было мало, но вся — добротная и основательная. А на стенах несколько рамок с дипломами. Считай, больше ничего личного, но даже это… о многом говорило.
Невольно подумалось: ни у Рьярры, ни у любой другой герианки ничего подобного не висело. Никаких наград на стенах. А из опознавательных знаков — униформа да отметки на рукояти кнутов.
Эйн знал благодаря Маре, выцепил из ее памяти и ее восприятия — чем больше власти было у герианки, тем реже ей полагалось демонстрировать достижения.
Рьярра вошла в кабинет первой, остановилась напротив массивного стола. В кресле хозяина расположился сам Картер, Тана была рядом, опиралась о столешницу бедром. А Мара застыла в углу, так неподвижно, что казалась куклой.
Ойлер оценил, сколько осталось места и улыбнулся:
— Приятель Эйн, я лучше подслушаю за дверью. Развлекайтесь без меня.
Он ушел, скользнула, закрываясь за ним массивная металлическая дверь. И Эйн на мгновение почувствовал себя в западне.
Оглядел лица всех остальных, пытаясь понять, что же это за катастрофические новости.
— Габриэль Эйн, — сказала Тана, отстраненно и без улыбки. — Мы расшифровали данные, которые ты добыл.
Эйн кивнул в ответ, приготовился к худшему.
Не могло в обрывках, которые он добыл, оказаться чего-то стоящего. Но могли — следы.
— Через несколько часов Илирия начнет массированную атаку на гига-полисы. Первый из них Нео-Токио, — негромко сказал Картер. И Эйн и без дополнительной информации понимал, что эвакуировать людей войска не успеют. Слишком большое население. — Судя по тому, что мы нашли… они не хотят его захватить. Они попытаются его уничтожить.