Братец мог бы приукрасить правду, но выбрал путь откровенного вранья в глаза.
Лейтенант Сандс, похоже, совсем уж дураком-то не был. Прищурился, прикидывая, спросил:
— И когда оно придет?
— Около двух суток, — Зайн огляделся вокруг, оценивая состояние людей. Хороший, в общем-то срок придумал, вроде как безопасный. За это время не сдохнешь, ни без воды, ни без еды. — Распределите собственные силы, займитесь размещением людей. Следует строго дозировать ресурсы.
Леннер его почти зауважал — надо же, как спокойно, как уверенно тот врал.
И даже понятно, почему: не хотел допустить паники.
А то скажи людям, что неизбежная смерть завтра, они переубиваются уже сегодня до обеда.
Но вот полиции можно было бы сказать правду.
— Здесь мало запасов, особенно воды. Никто не планировал эвакуацию больше, чем на десяток часов, — тихо, с нажимом сказал Сандс. — И здесь полно детей. Взрослые еще потерпят, но…
Леннер перебил:
— Нижние ярусы когда-то были жилыми. И вспомогательные городские системы тоже тут проходят. Может, доберемся до них, хотя бы воду добудем.
Вряд ли люди смогли бы сами к ним пробиться, те все-таки изолировались, но если расчистить путь залпами из флаеров…
Ага, да. Тогда получится добыть воду. И люди сдохнут от голода, болезней, безысходности.
Потому что, не важно, что говорил Зайн, выхода не было. Были только отсрочки и вранье, чтобы сдержать панику.
Сандс неуверенно переглянулся со своими людьми, перевел взгляд с Зайна на Леннера и обратно.
— Мы будем поддерживать связь, человек, — безразлично пообещал Зайн бравому лейтенанту. — Сообщите, когда обнаружите вспомогательные системы. Мы займемся обороной ближайших переходов. Илирианцы могут быть на подходе. Организуйте отряды из добровольцев, пришлите нам. Чем больше людей, тем лучше.
Он не остановился на этом. Продолжил перечислять свои приказы и пожелания, обсуждать стратегию выживания с Сандсом: убедительные правильные вещи. Именно то, что надо делать, если действительно ждешь подкрепление.
Леннер слушал вполуха, оглядывался по сторонам, выхватывал из толпы лица, и боролся с желанием сплюнуть под ноги.
Зайн отсрочил неизбежное, извернулся за счет вранья. Вот только правда имела свойство выходить на поверхность.
И Леннер уже представлял, каким адом обернется все вокруг, когда люди узнают, что обречены.
На границе видимости мигал навязчиво индикатор личного компа — ребятки из Сопротивления поняли, что Леннер тут, и пытались связаться. Вот уж им он точно не хотел объяснять, что происходит. И что Картер с малышом Эйном зря всех сюда отправили.