Сам устоял, только потому что надавил своей эмпатией в ответ. Я не прогнусь.
Не в этом и не под тебя.
— Опасные слова, Габриэль Эйн.
— Ты знаешь, что я прав.
Она приглушила эмпатию и отступила на шаг. И Эйн почувствовал мрачное удовлетворение — от того, что в этом она уступила. Признала и свою вину.
— Хорошо. Если вашим гражданским удастся продержаться. Мы построим свои временные Врата и заберем выживших в Империю. Но не на Герию, Габриэль Эйн. На окраинные планеты. И будь рад, что мы согласились уже на это.
Он видел, что большего не добьется — не сейчас, и время утекало. Было жаль тратить его на спор.
— Давай обсудим позже. Пока мы еще никого не спасли.
К ним подошла Рьярра, окинула Эйна внимательным взглядом, будто пыталась разглядеть в нем что-то. А потом сказала:
— Командиры сформировали отряды для отправки в город. Мы вылетаем через пятнадцать минут.
Эйн открыл рот, и она с усмешкой добавила:
— Нет, мальчик, ты никуда не полетишь. Хватит с тебя приключений.
Она хорошо его знала. Обычно читала без проблем — чего он хотел, чего боялся. А в этот раз промахнулась.
— Я в курсе, что нужнее здесь, — угрюмо отозвался он. Да, воевать у него получалось сильно лучше, чем руководить. Но сейчас речь шла не о том, что у него лучше получалось. А о том, где он принес бы больше пользы.
Здесь. На базе.
«Это единственная причина, Габриэль?» — прошелестел голос Мары в сознании. И звучал он безразличным и будто выцветшим. Мертвым.
«Нет, не единственная», — честно отозвался он. Передал со своим ответом и желание помочь ей, и искреннюю веру, что если в таком состоянии полезут в бой, уже не вернутся. — «Мы с тобой за последние дни навоевались на десяток лет вперед. Мара, хотя бы пока… давай останемся на базе».
Он почувствовал отголоском — как сквозь безразличие Мары проступила злость, мелькнула, как кровь в воде.
«А если бы меня не было? Ты бы так же сказал?»
«Если бы тебя не было, я бы до этого дня не дожил», — напомнил он.
Она промолчала, но показалось на секунду, будто ей все же стало легче. И темное беспросветное ощущение ее присутствия едва заметно посветлело.
«Займись снабжением», — попросил Эйн. — «Кого-то из населения мы все же спасем. Нужно заранее разобраться, где мы возьмем продовольствия на них, где разместим. Мало просто перебросить их в Империю, надо чтобы они не поумирали от голода и от болезней».
Он почувствовал ее смех, хриплый и злой — в груди.
«Снабжение, Габриэль? Правда?»
И кольнуло изнутри чувством вины. Его собственным.
«А ты хочешь заняться чем-то еще? Координировать отряды в городе? Мара, как стальная дева. Как правая рука Льенны, скажи мне честно: в такой ситуации, ты бы поручила себе солдат?»