Медленно, неспешно свод пещеры начал расходиться, открывая проход наверх. Смещались горные породы, свет лился сверху, на подземный город, и там, на поверхности планеты уже ждали похожие на рой ос точки илирианских флаеров. Много-много, Эйн не смог бы их даже сосчитать.
Илирианцы узнали о том, что Императрица пришла вернуть колонию, позволили Тане проникнуть внутрь, и прислали еще войска, чтобы захлопнуть ловушку.
Тана улыбалась, мягко, с легким любопытством. И спокойная сила, исходившая от нее, покалывала кожу, ложилась мягким весом на плечи — дарила ложное чувство безопасности.
— Я же говорила. Илирианцам нужна я. Лично я. И они пришли за мной снова.
Тогда почему? — он не понимал. Зачем она так рисковала, зачем позволила себя поймать.
И как илирианцы успели перебросить войска?
Хотя это и так было понятно. Они учли, что такое возможно. Были готовы к ее появлению.
— Смотри внимательно, человеческий мальчик, — тихо и вкрадчиво сказала ему Тана. — Что я хочу тебе подарить.
«Аврора» оживала, загорались новые и новые экраны, корабль дрогнул, и начал медленно подниматься вверх.
Вспышками замелькали выстрелы илирианского оружия — флаеры в воздухе открыли огонь.
Эйн видел, как илирианские заряды разбивались, не долетая до корпуса «Авроры» — корабельные системы реагировали автоматически, успевали сбить опасность на подлете.
Эйн услышал, как с шумом втянул воздух Нагара, поймал себя на странном ощущении — осознал, что минуту назад они с Таной мирно разговаривали, а теперь были посреди боя.
Боя, которого она ждала, к которому была готова, но не сочла нужным ничего сказать Эйну.
Наверное, если бы не влияние ее силы, Эйн был бы в ярости.
А теперь просто ждал, что дальше.
Илирианцы думали, что заманили Тану в ловушку. Но получилось наоборот. И ей было, чем ответить.
На виртуальном экране возникли параметры оружия, управляющие элементы. Тана пробежалась по ним пальцами, легко и будто бы небрежно.
И в следующий момент «Аврора» атаковала в ответ.
Громыхнули орудия, все за пределами иллюминатора потонуло в белом — и когда Эйн снова смог что-то разглядеть, он увидел масштабы разрушения.
Корабль поднимался над поверхностью планеты, а на ней, раскиданные как переломанные игрушки были войска илирианцев: боевые флаеры, скайлеры и отдельные илирианцы, боевые установки, превратившиеся в оплавленную груду металла. Эйн привык считать илирианцев монстрами, живучими, в очередной раз убедился в этом, когда смотрел на рабов Таны. Но то, на что была способна «Аврора», оказалось за гранью понимания и воображения.