И все же Картер не стала спорить, коротко кивнула:
— Я все сделаю.
— Что насчет твоей дочери? — спросил Эйн. — Твой брат ее спрячет или тоже перевезем на базу?
Эйн надеялся на первый вариант, так было намного проще.
— Мария не знает, что я жива, — спокойно отозвалась Картер. — Так убедительнее. Ее горе должно быть настоящим, иначе это слишком подозрительно.
Эйн был с ней согласен — с ее доводами, холодными и логичными. Да, если бы дочь Картер не горевала по матери, это было бы подозрительно.
Он только не мог согласиться, потому что манипулировать так, использовать ребенка ради собственных планах — гнилая это была стратегия.
— Сначала вы отдали ее в герианский интернат, теперь используете ее горе в своих целях, — Эйн усмехнулся, не смог скрыть горечи. — Просто мама года.
Шелен Картер пожала плечами:
— Некоторые цели важнее детей.
И Эйн подумал: нет, она не стала бы своей даже среди герианок.
Да, они жили и действовали по другим, нечеловеческим правилам. Но даже они меньше отличались от людей, чем некоторые люди, которые, похоже, давно наплевали на человечность.
Рьярра перехватила их с Марой в коридоре, по пути в ее кабинет — показалось, или она выглядела усталой. Ничто ее в общем-то не выдавало. Она двигалась легко, привычно держала спину прямо. Но за время, что он был у нее в плену, Эйн неплохо научился читать ее настроение, ее состояние в мелочах. Ненавидел эту способность, и использовал.
Мара нахмурилась — уловила отголосок его мыслей.
— У нас проблемы? — спросил Эйн у Рьярры.
— Множество, мальчик. У нас множество постоянных и ожидаемых проблем, — с усмешкой отозвалась она. — И несколько неожиданных хороших новостей. Если ты прав и мы сможем вычислить врата илирианцев, у нас будет преимущество во время нападения. Но важно использовать его с умом.
Эйн и сам это понимал:
— Мы можем уничтожить врата сразу, до того, как илирианцы их закончат.
До того, как попытаются переправить войска — меньше риск, что они прорвутся в город, захватят что-то из стратегических объектов.
— Ты на это не пойдешь, мальчик. Я знаю тебя, — Рьярра довольно улыбнулась. — Ведь есть и другой вариант.
— Есть, — легко согласился он. — Если мы закроем илирианцам один вход, они откроют другой. Точнее, вряд ли врата всего одни. И вряд ли мы сумеем вычислить и закрыть их все. Выгоднее дождаться, пока они начнут перебрасывать силы. Взорвать их к блястовой матери при переходе.
— Рискованно, — но она улыбалась, когда говорила это. — Это любопытно, знаешь. Смотреть, как вы, земляне выбираете — риск или безопасность.