— Илирианцы считают, что вы подобрались к ним слишком близко, — он внимательно следил за ней, за ее реакцией. Пытался понять, подозревает ли Шелен Картер в чем дело. Действительно ли что-то разнюхала.
И если да, почему не сказала.
Она нахмурилась, посмотрела на него внимательно:
— Я не искала илирианцев. Этим занимаетесь вы с Сопротивлением. И теперь… — она перевела взгляд на Картера, нахмурилась, — мой брат.
— Тогда почему они так думают?
Если она и врала, Эйн этого не видел.
— Я не отвечаю за их мысли, — напомнила она.
Мара передвинулась ближе, спокойно сказала:
— Сделай предположение. Что могло спровоцировать илирианцев?
Картер невольно села ровнее. На Мару она реагировала совсем не так, как на Эйна, несмотря на то, что он стрелял в нее при первой встрече, именно Мары Картер опасалась.
«Естественно, Габриэль. Ты же человек. Ты предсказуем. Герианцев она не понимает, и потому мы пугаем ее больше».
«Вы не настолько отличаетесь».
По крайней мере сам Эйн герианок понимал неплохо. Они не были людьми, но, если присмотреться, в их действиях, в том, во что они верили была своя логика — неприятная лично для него, порождавшая образ мыслей и ценностей, которые он не разделял. Но герианцы им следовали. И понимать их становилось значительно проще.
Картер помолчала, потом покачала головой:
— Это просто предположение, но я покупала землю. После того, как вы потребовали помощь. Заброшенные участки, которые легко переоборудовать, сделать убежища и новые базы для людских войск. Дополнительные комплексы, к которым можно будет отступить, если город будет захвачен.
Она сказала заброшенные участки, но Эйн без труда понимал, о какой земле речь — о территориях, на которых уже шли бои. Расположенные достаточно удобно, чтобы защищаться и достаточно близко, чтобы нападать, если — когда — войска илирианцев окажутся в городе.
Достаточно.
Близко.
И илирианцы хотели избавиться от Картер.
Эйн рассмеялся, потому что, если он был прав… это могло изменить все, весь ход будущей войны.
— Вы купили их будущие Врата.
Его слова произвели эффект выстрела из игольника, заставили остальных замереть, напрячься.
Картер подался вперед, как гончая:
— Это просто догадки, — сказал он, но Эйн видел: думали они об одном и том же.
Его сестра скупала стратегические участки земли, а стратегические участки могли использовать не только люди.
— Конечно, догадки, — сказал Эйн. — Но догадки, которые легко проверить. И все сходится. Она покупает землю, и внезапно илирианцы точат ножи, чтобы от нее избавиться.
— Моя смерть ничего не решит, — спокойно заметила Картер. — У меня есть завещание. Землю нельзя будет перекупить, пока мои наследники не договорятся между собой и не согласятся на продажу.