— Знаешь, я паршивый лидер. Меррик на моем месте бы не сомневался. Он прижал бы Картер, вытащил из нее все, чем она может помочь, а потом… поступил бы правильно. Бляста, а я даже не знаю, как это — правильно. Я пожалел не ее, веришь? А тех, кого без нее не спасти.
Мара потянулась к нему, мягко, невесомо коснулась губами губ:
— Ты тоже заставишь ее помогать, Габриэль. Сейчас этого достаточно.
Потом она отстранилась, помолчала и признала:
— Ты прав на ее счет. Картер хочет власти ради власти. И она добивалась ее, как могла. Ее цель — не безопасность. Она защищает не себя, и не дочь. А свое влияние. И тем она опасна.
— И вы допустили ее к власти, — Эйн хмыкнул. — Или на Герии это норма.
— На Герии такая женщина никогда не получит влияние. На Герии власть только у тех, кому она нужна для чего-то. Рьярра хочет изменить законы, Льенна сохранить традиции. Наша цель всегда больше, чем мы сами. Поэтому Рьярра и выбрала тебя.
Он усмехнулся, отстранился:
— Отлично звучит. Вот только Картер она тоже выбрала.
— Больше никого не было. После захвата, когда создавали Комитет Сотрудничества… среди ваших политиков, среди тех, кому вы верили и подчинялись, не оказалось лучше.
— Ни одного?
— Ни одной женщины.
Леннер связался с Эйном через полчаса, и улыбался до омерзения довольно. На скуле поблескивали красным капли крови.
— Я снова с отличными новостями, Гэйб. Как раз сижу в гостях «Вакуумных упырей». Отличное местечко, располагает поболтать.
Он протянул руку, подтянул к себе какого-то парня в синяках. У парня была козлиная всклокоченная бородка, тощая шея с крупным кадыком и грязная футболка с интерактивным принтом — клыкастые челюсти щелкали зубами, будто пытались ухватить кусок чего-то.
— Знакомься, это Крыса.
— Я говорил тебе не допрашивать никого без меня, — угрюмо напомнил Эйн.
— А я и не допрашивал. Так, поздоровался слегка. Ты прилетай поскорее, а то все уже заждались. Скучно без тебя.
— Пришли координаты.
В переходах, которые вели к убежищу «Вакуумных упырей», было темно и пыльно, и повсюду валялось то какое-то тряпье, то пустые бутылки и контейнеры службы доставки. Эйн шел осторожно, хотя и знал, что бойцы Сопротивления уже проверили здание. Просто не мог расслабиться и игольник держал под рукой.
Мара держалась к нему поближе, ступала беззвучно. Она снова включила человеческую маскировку, и Эйн поймал себя на мысли — она всегда использовала один и тот же облик, похожий на ее настоящее лицо. Будто это была не просто обманка, а нечто большее.
Ну, или он надумывал на пустом месте, и ничего это не значило.