Я смотрел на белое пятно выше первой телеги.
Щитовик держал заслон перед расчётом и левым отрядом. От Раста до него было примерно двести пятьдесят шагов. Маг развернул заслон к центральной пушке и оказался боком к канаве Раста. Дым разошёлся на несколько мгновений. В канаве блеснул ствол.
Раст выстрелил.
Щитовик шагнул назад, схватился за бок и сел между камнями. Белый край над телегой погас.
– Центральная, по телеге! – крикнул Вейн.
Гонец уже бежал к батарее. Начальник расчёта довернул пушку. Ядро ударило в плетёный щит, пробило его и разбило переднее колесо телеги. Толстая труба накренилась. Двое расчётных исчезли под щитом, третий выкатился на склон.
Таренская пехота в ложбине осталась без прикрытия. Кремнёвые звенья дали третий залп. Копейщики встретили тех, кто дошёл.
Справа всё пошло хуже.
Сольд резко повернулся к правому краю.
– Аэромант. Справа, близко!
Предупреждение опоздало на один удар сердца. Из дыма вылетел плоский камень, разогнанный порывом. Он ударил в обод правой пушки, разнёс две спицы и выбил кусок колеса вместе с железной шиной. Лафет бросило в сторону, ствол свалился на камни.
Брен устроился за пушечным колесом и целился с колена. Длинная щепа пробила ему бедро чуть выше колена и вышла с внутренней стороны. Он упал, не выпуская ружья. Старого заряжающего отбросило на настил. Двое других остались лежать у лафета. Один не двигался. Второй пытался подняться, но правая рука висела ниже плеча.
Начальник батареи бросился к пушке.
– Не трогать ствол! Обломки колеса убрать! Людей назад!
Дым после удара смешался с таренским. Чёрный щит у штаба ещё стоял, белый уже опустили, но правое стрелковое звено не увидело ни одного сигнала. Оно начало отходить от батареи, решив, что пушка сейчас взорвётся. Центральное звено, наоборот, двинулось вперёд за отступающими таренцами.
Между ними открылся проход.
Из дыма вышла третья группа пехоты. До атаки люди скрывались за низкой каменной стенкой. Теперь около шестидесяти человек бежали прямо к повреждённой пушке. Над ними появился тусклый синий изгиб.
– Второй щитовик, – сказал Сольд. – Близко. Шагов сто двадцать.
Грит не видел его за дымом. Раст лежал слишком далеко слева. Брен сидел на земле, зажав обеими руками ногу. Кровь шла между пальцами.
Грейв выдернул жезл из-за пояса.
– Резерв за мной.
– Маршал, Вейн уже послал людей к центру, – начал Генц.
– К центру. А я прикрою повреждённую пушку.
Грейв не обернулся. Он повёл вперёд три десятка копейщиков и людей третьего ряда, у которых были топоры, сумки с патронами и пять свободных ружей. Они проходили между отступающим звеном и разбитым лафетом, возвращали отходящих к батарее и ставили щиты в два ряда.