– Они возможны. Позиция, огневая мощь, внезапность и подготовка. Четыре фактора, каждый из которых множит преимущество. Это не чудо. Это инженерия.
– Мор.
– Мор узнает через два-три дня. Бежавшие расскажут. Дальше два варианта. Первый: пришлёт больше людей. Второй: поймёт, что силой не возьмёт, и начнёт действовать по-другому.
– Третий вариант?
– Третий: корона ударит первой. Лор напишет рапорт. Четыре мага-наёмника, напавшие на баронство под защитой короны, это не бандиты. Это casus belli. Мор напал на территорию, защищённую указом Теодора. Теперь ход за королём.
– Письма?
– Три канала. Лор напишет Вейну. Я напишу Крейн и казначею Веллю. Отдельно Ренарду. Три копии фактов. Если одно перехватят, два других дойдут.
– Что с Графом?
– Графа Черро переправляем в столицу. Здесь он больше не нужен как приманка. Приманка сработала. Теперь Граф нужен в тронном зале, перед трибуналом, живой и говорящий. Мор проиграл бой. Теперь проиграет суд.
– Маршрут?
– Через Дорна, лесными тропами. Не через Серую Броду.
Март встал и вышел.
Я взял перо.
«Тридцать первый день. Бой на холме. Полный разгром. 22 убитых, 14 раненых, 7 пленных, 4 мага нейтрализованы. Наши: 2 раненых, 0 убитых.
Нарезные стрелки: точечная ликвидация магов на 370-410 шагах, за пределами магического восприятия. Нейтрализация всех четырёх магов: ~20 секунд. 5 попаданий из 8 выстрелов.
Выводы:
Полевая оборона с аркебузами, пушками и фугасами превосходит наёмный отряд сопоставимой численности.Нарезное оружие решает проблему магического прикрытия.Слабое место: при атаке с нескольких направлений одного холма недостаточно.
Следующие шаги: рапорт Вейну. Письма Крейн, Веллю, Ренарду. Переправка Графа. Допрос пленных. Нарезных стволов нужно не пять, а двадцать.»
Я поставил перо. Сухие строки с цифрами. Протокол, за которым стоял день, когда изменилось всё.
На «Прометее» после каждых испытаний писали протокол: результаты, выводы, рекомендации. Протокол подписывался комиссией и уходил в архив. Здесь комиссией были мертвецы на склоне, а архивом станет история.
Я погасил свечу. Лёг. Закрыл глаза.
Каждый наёмник, который вернётся в трактир и расскажет, что произошло на этом холме, сделает для нас больше, чем десять пуль. Историю, в которую никто не поверит, пока не увидит своими глазами.
Правила изменились. На этот раз необратимо.
Том 2й: Гром над Аркеном. Глава 18: Цена победы
Утро тридцать второго дня началось с запаха.
Гарь, сырая земля, кровь. Ветер тянул с западного склона, и запах добирался до вершины, пролезал в траншею и не уходил.
Я поднялся с рассветом. Спал три часа, если можно назвать это сном. Лежал с открытыми глазами, слушал, как дышит лагерь: шорох часовых, потрескивание углей, хриплый кашель одного из людей Дорна. Потом перестал слышать, провалился в темноту, и тут же проснулся.