Ветер стукнул ставнем. Где-то на дворе прошёл Дан с фонарём, я видел жёлтую полоску света на потолке. Потом темнота.
Том третий: Право не бояться. Глава 32. Камень под канавой.
Я спустился в шахту до рассвета.
Эверт уже ждал у перегородки. Фонарь висел на крюке, свет бил ему в щёку и в край бороды. Ленц стоял рядом с лопатой и короткой киркой. Грош держал верёвку у ворота и молчал. Они все были сонные, но не вялые. Утро в шахте быстро снимает сон.
– Начнём сразу, – сказал Эверт. – Пока верхний ручей не прибавил.
Я кивнул и открыл замок.
В западном штреке вода стояла ниже, чем вчера вечером. Не сильно. Но глаз уже ловил разницу. Вчера край правой канавы мокро блестел по самой кромке, сегодня вода держалась чуть ниже. У самой рогожи темнела лужа, но ткань висела ровно, доски не повело.
Ленц присел у канавы, ткнул в дно лезвием лопаты, потом киркой. Глина подалась легко, ниже звякнуло по камню.
– Здесь, – сказал он. – Не врал.
Эверт даже не обернулся.
– Я редко ошибаюсь под землёй.
Ленц хмыкнул и начал выбирать глину короткими точными движениями. Работал он хорошо. Не размахивал. Сначала срезал верхний мягкий слой, потом выбрасывал его лопатой в сторону, ближе к стене, подальше от рогожи. Грош взялся за ворот. Ведро скрипнуло, ушло в воду, вернулось тяжёлым.
Я постоял рядом с канавой, присел, провёл пальцами по кромке. Глина была холодная. Ниже чувствовался камень, гладкий и плотный.
– Если до обеда сядем на дно, к вечеру увидим разницу, – сказал Эверт.
– К вечеру?
– Раньше тоже может. Если вода пойдёт ровно. Если сверху не даст нового притока.
– Если даст?
– Тогда просто не проиграем сегодня. Тоже работа.
Ленц не слушал. Или делал вид. Он уже вынимал второй кусок глины, шире ладони. Вода тут же потянулась в выемку и закрутилась у его сапога.
– Видите? – сказал Эверт.
Видел. Пока слабо, но вода уже тянулась к выемке.
Я отошёл к рогоже. Не тронул, только посмотрел на нижний край. Вода под ней ещё держалась, но уже намочила доски, как вчера. Ещё день такой работы, ткань модно не беспокоится. Чем меньше глаз рук у этой стены, тем лучше.
– Грош, – сказал я. – Как спина?
– Держит.
– Если начнёт тянуть, меняйся с Ленцем.
– Не начнёт.
Он сказал это без упрямства. Просто как факт. Я знал таких. Пока руки крутят, спина у них всегда держит.
Эверт присел рядом с Ленцем, ткнул пальцем в дальний край канавы.
– Не сюда. Здесь мягко. Подрежь ближе к стене. Там уклон лучше, вода сама пойдёт.
Ленц передвинулся, ударил киркой в другой угол. На этот раз звук вышел суше. Камень был ближе к поверхности, чем я думал.