Грош стоял у ворота. Ленц сидел прямо на земле, вытянув ноги, и тяжело дышал. Лопата лежала рядом.
Эверт присел у края и показал мне ладонью.
– Смотрите.
Я смотрел.
Уровень ушёл ещё ниже. Не на полпальца. Меньше. Но ушёл уже за вечер, пока они работали. У рогожи вода отступила от нижней доски. На полу осталась мокрая кайма, свежая, тёмная. След того места, где она была утром.
– Завтра утром будет видно лучше, – сказал Эверт. – Но уже пошло.
Ленц поднял голову.
– Если ночью не польёт.
– Если польёт, – сказал Эверт, – будем ругаться утром. Сегодня не надо.
Грош впервые за всё время усмехнулся.
Я присел у канавы и опустил палец в воду. Холодная. Тянет сильнее. Камень под пальцем гладкий, как обточенный.
– Хорошо сработали, – сказал я.
Ленц только махнул рукой. На похвалу сил у него уже не осталось.
– Завтра, – сказал Эверт, – если уровень удержится, я хочу ещё на два шага продлить вниз. Тогда уже не просто выиграем. Тогда закрепим.
– Сначала утро, – сказал я.
– Сначала утро.
Наверху уже темнело. Во дворе пахло мокрой золой и лошадиным потом. Дан нёс фонарь к казарме, Тим ругался на кого-то у колодца, из кухни тянуло капустой.
Я остановился посреди двора и вдруг понял, что весь день ни разу не думал о столице. Ни о Велле, ни о Берте, ни о бумаге. Только о канаве, сверле, капсюлях и чужой ртути в чужом городе.
Значит, день прошёл правильно.
Ночью я долго не ложился.
На столе лежали два листка. На одном расход капсюлей. Сто восемь. На другом мой утренний расчёт по ферромарганцу. Если второй малый тигель даст столько же, большая плавка возможна. Если большая плавка выйдет чисто, у Бурта будет новый резец. Если у Бурта будет новый резец, стволы пойдут быстрее.
Слишком много если.
Я отодвинул листки и подошёл к окну. Во дворе уже почти никого. Олаф шёл вдоль забора тяжёлым шагом, как всегда. У кухни мелькнула тень Марты. Функ, должно быть, ещё домывал последний котёл.
В шахте вода впервые за много дней текла туда, куда мы ей указали.
Этого было мало. Но на один день хватало.
Том 3й: Право не бояться. Глава 33. Двести шагов
Утро началось с Эверта.
Я спустился раньше обычного, ещё до первого света. Замок поддался привычно, звякнул и повис на скобе. Воздух в западном штреке был холоднее вчерашнего, и это сразу показалось хорошим знаком.
Эверт уже стоял у канавы. Присел на корточки, опустил ладонь, подержал.
– Меньше, – сказал он.
Я тоже присел. Вода покрывала первую фалангу едва наполовину. Вчера вечером стояла выше.
– Ночь была сухая?
– Сухая. Приток сверху почти не шёл. Канава забрала больше, чем пришло.