К вечеру у меня было задание для каждого. Олаф отправлялся в деревню собирать старый навоз из конюшен – именно старый, не свежий, там уже идёт нужный процесс. Бурт получил инструкции по поиску серного колчедана в старой шахте на краю баронства. Двое других занялись углежжением – я объяснил, как делать яму для выжигания.
Сам я сел за стол и начал рисовать. Не буквами – с местным алфавитом я ещё не освоился – а схемами. Простейший ствол для аркебузы: прямая железная труба, запальное отверстие, ложе.
Дар позволит мне выровнять внутреннюю поверхность ствола. Без раковин, без трещин. Это была главная проблема ранней артиллерии на Земле – стенки рвались на неровностях. Здесь её не будет.
Я смотрел на чертёж и думал.
Маги в этом мире, видимо, давно уже воюют только друг с другом. От огня, от молнии, от чужого заклятия у них защита есть. От свинцового шарика, летящего просто потому, что его пихнули порохом, – нет. Зачем им такое.
За окном садилось солнце. На горизонте горела деревня – не моя, соседняя, судя по направлению. Граф давил всех, кто мешал.
Я закрыл тетрадь и долго сидел в темноте, слушая, как где-то внизу храпит Олаф. В груди тихо гудел дар – никчёмный, смешной, тот самый, на который Академия не пожалела даже пяти серебряных, чтобы выгнать парня обратно. Я попробовал его ещё раз, на пробу. Гвоздь над кроватью был чист и тёпл на ощупь.
Заснул я только под утро.
Том 1й: Точка невозврата. Глава 2: Белая соль из дерьма
Навоз воняет одинаково в любом мире.
Это первое, что я понял на третий день своего пребывания в теле барона Арморна ди Валье. Я стоял по колено в перепревшей конской куче за дальней конюшней, в старых кожаных штанах и рубахе без рукавов, и лопатой перекладывал это богатство в деревянный короб с дырчатым дном. Под коробом стояло корыто для слива. Над головой висело промасленное небо цвета свежего синяка.
Олаф наблюдал за мной со стены конюшни, привалившись спиной к столбу. Молчал. Но молчание у него было очень красноречивое.
– Скажи, – произнёс он наконец.
– Что?
– То, что думаешь.
– Я думаю о селитре, – ответил я честно. – И о том, что нужно больше воды. Горячей. Пусть Бурт принесёт котёл.
Ещё одна пауза.
– Господин, – сказал Олаф с интонацией человека, который тщательно выбирает слова, – вы – барон. Вы не должны стоять в навозе.
– Я должен понять процесс руками, – ответил я. – Пока я не почувствую его сам – я не смогу объяснить его правильно. Потом буду объяснять, а делать будете вы.
– Но...
– Олаф. – Я воткнул лопату в кучу и посмотрел на него. – Ты когда-нибудь видел, как маг убивает человека?