Ваш союзник. Арморн ди Валье.»
Я запечатал письмо. Положил рядом с конвертом для Ренарда. Утром Крис отправит оба.
Потом достал чертёж «Проекта «Сталь»». Расправил на столе. Посмотрел на семь пунктов. Семь ступеней в будущее. Семь задач, каждая из которых по отдельности была выполнимой. Все вместе они были тем, чем Виктор Громов занимался всю жизнь: следующим изделием. Следующей итерацией. Следующим поколением.
На «Прометее» это называлось ОКР. Опытно-конструкторская работа. Рутина. Техническое задание, эскизный проект, рабочий проект, макет, прототип, испытания, серия. Цикл, который повторялся снова и снова, от изделия к изделию, от поколения к поколению.
Здесь цикл только начинался.
Я написал внизу листа, мелко, для себя:
«Бронза дала нам шанс. Сталь даст нам время. Капсюль даст нам надёжность. Затвор даст нам скорость. А всё вместе даст обычным людям то, чего у них не было тысячу лет: право не бояться.»
Свеча догорала. Вторая за эту ночь. Я зажёг третью.
Достал ещё один лист. Написал: «Регламент постройки тигельной печи. Баронство Валье. Редакция первая.»
Перо скрипело по бумаге. Размеры, материалы, допуски. Высота шахты, диаметр горна, толщина футеровки. Расположение фурмы для дутья. Объём тигля. Температурный режим.
Инженер строил будущее.
За окном над Валье медленно светлело небо. Осенний рассвет приходил поздно, но приходил. Дым из печей поднимался ровно, в холодный утренний воздух. Где-то на стрельбище хлопнул одинокий выстрел: Раст стрелял из нарезного ствола в предрассветных сумерках, тренируясь бить по контуру, а не по чётко видимой цели. Один выстрел. Пауза. Второй.
На гребне холма менялся часовой. Далль нёс воду. У казармы просыпалась вторая учебная группа: одиннадцать человек, которые через тринадцать дней уедут из Валье и понесут с собой знание. В кузне скрипнула дверь: Бурт пришёл к станку.
Обычное утро обычного баронства, в котором рождалась эпоха стали.
Я отложил перо. Потянулся. Посмотрел на стол: чертежи, письма, регламенты, карточки стволов, записка Марта. Война и строительство. Строительство и война. Два процесса, которые здесь были неразделимы, как вдох и выдох.
Арморн ди Валье поднялся из-за стола. Надел куртку. Вышел во двор.
Виктор Андреевич Громов начал новый проект.
Конец второго тома
Том 3й: Право не бояться. Глава 1: Тигель
Первая печь развалилась на четвёртый час.
Не взорвалась – просела. Шамотная футеровка, которую Хорст собрал из обожжённых глиняных кирпичей, не выдержала температуры: раствор между блоками потёк, верхний ряд сдвинулся, и через образовавшуюся щель хлынул жар. Зир, державший дутьё, успел отскочить. Бурт оттащил тигель, в котором кипела бурая масса, больше похожая на шлак, чем на металл.