Здесь было похоже, если верить Крейн. Король Теодор понимал язык выгоды. Цифры, результаты, практическая польза. Хорошо. Этот язык я знал.
Я встал, зажёг свечу и сел к столу. Взял лист бумаги. Начал писать.
Не речь. Конспект. Как перед докладом в НИИ: ключевые тезисы, опорные факты, ответы на возможные вопросы.
Пункт первый: эфирит. Уникальный ресурс на территории баронства Валье. Оценочная стоимость разведанных запасов превышает годовой доход среднего герцогства. Предложение: передать часть добычи в казну в обмен на официальное признание права на разработку.
Пункт второй: маршал Мор. Документы, подтверждающие сговор с целью захвата эфирита в обход короны, переданы казначею сегодня. Мор готовит военную операцию под видом «расследования».
Пункт третий: военная технология. Существует новый вид оружия, способный нейтрализовать магическую защиту. Технология создана мной, я контролирую её распространение. Готов обсуждать условия сотрудничества с короной. Отказываюсь передавать технологию третьим лицам без санкции короля.
Этот пункт я дописал и задумался. Потом зачеркнул слово «отказываюсь» и написал «считаю нецелесообразным». Разница в оттенке. «Отказываюсь» звучит как ультиматум. «Считаю нецелесообразным» звучит как позиция, открытая для обсуждения.
Виктор Громов не был политиком. Но он тридцать лет работал в системе, где правильная формулировка в документе иногда значила больше, чем содержание.
Пункт четвёртый: Гильдия магов. Делегация Совета находится в столице с требованием о моей выдаче. Фракция надзора и этики (магистр Крейн) поддерживает мою позицию. Раскол в Гильдии можно использовать для усиления позиции короны.
Четыре пункта. Четыре аргумента. Каждый бьёт в одну точку: я полезен королю живым и на свободе, и опасен для тех, кто действует ему во вред.
Я свернул лист, убрал в карман камзола, который Март купил у портного Иена за два золотых. Камзол был тёмно-зелёным, без украшений, из плотной ткани. Приличный, как и обещано.
Свеча догорела. Я лёг и закрыл глаза.
Через несколько часов я буду завтракать с королём Аркена.
Обычный день в жизни барона-оружейника.
Сон не шёл долго. Потом пришёл, рваный и неглубокий, полный коридоров, щитов на стенах и запаха чернил.
Том 2й: Гром над Аркеном. Глава 6: Завтрак с королём
Утро пришло раньше, чем я хотел.
Олаф разбудил меня за час до рассвета. Стукнул в дверь, зашёл, поставил на стол миску с кашей и кружку горячего отвара. Свечу я не зажигал, но в серой предрассветной полутьме видел, что ветеран уже одет и подтянут.
– Половина шестого, – сказал он. – У вас три часа.