Олаф проглотил возражение. Кивнул.
Граф Черро, граф Маурицио Черро, который месяц назад хотел стереть меня с лица земли, сидел за столом в гостевой комнате моего донжона и ел кашу. Ту же кашу, которую ели мои крестьяне. Ту же кашу, которую когда-то ел пленный Крис.
Круг замкнулся.
Том 1й: Точка невозврата. Глава 10: Точка невозврата
Ренард приехал на седьмой день после ареста Графа.
На этот раз он был не один. За ним, на расстоянии двадцати шагов, верхом на вороном коне ехала женщина. Высокая, прямая, с короткими серебряными волосами и лицом, вырезанным из мрамора. Её плащ был белым – единственным белым среди всех плащей Гильдии, которые я видел. На груди – тот же знак: глаз в треугольнике. Но вместо серебра – золото.
Олаф напрягся при виде пары.
– Двое, – сказал он. – Белый плащ – это ранг?
– Высший, – подтвердил Крис, стоявший рядом. – Белый плащ носят только члены Совета. Их во всём Аркене – двенадцать.
Член Совета Гильдии Боевых Магов. В моём захолустном баронстве. Лично.
Я вышел к воротам – без оружия, в чистой рубашке и свежем камзоле, который пошила жена Хорста из трофейной парусины. Выглядеть бароном – тоже часть работы.
– Инспектор Ренард, – я кивнул следователю. – Рад видеть вас снова.
– Взаимно, барон, – Ренард спешился с привычной сдержанностью. – Позвольте представить: магистр Элара Крейн, член Совета Гильдии Боевых Магов, глава фракции надзора и этики.
Фракция надзора и этики. Те самые «некоторые, кто помнит, зачем Гильдия была создана». Мой анонимный «друг» из письма.
Магистр Крейн спешилась с грацией, которую даёт только десятилетия тренированной уверенности. Вблизи она выглядела старше – лет шестьдесят, может больше. Но глаза были молодыми: острыми, живыми, пронзительно-серыми.
– Барон ди Валье, – произнесла она, и голос её звучал как хорошо настроенный инструмент. – Я приехала увидеть своими глазами человека, который за шесть недель изменил баланс сил, стоявший тысячу лет. И, признаюсь, я ожидала увидеть кого-то... старше.
– Я старше, чем выгляжу, – ответил я, и это была чистая правда.
Ренард издал звук, похожий на смешок.
– Прошу внутрь, – я указал на донжон. – Разговор будет долгим.
Мы сидели за столом – я, Ренард, магистр Крейн и Олаф. Бурт, Тим и Крис были во дворе – на случай, если разговор пойдёт не так.
Магистр Крейн пила отвар маленькими глотками, разглядывая комнату. Её взгляд задержался на оплавленных каплях бронзы на полу (я плавил металл для экспериментов прямо здесь), на чертежах, пришпиленных к стене, на мисочке с эфиритовыми кристаллами, которую я на этот раз не стал прятать.