Я задул свечу.
Том 3й: Право не бояться. Глава 14. Курьер со свёртком
Дан выехал затемно.
Я смотрел со двора, как Виг проверяет крепления на вьючных мулах в третий раз, как Дан в новой холщовой куртке поверх старой рубахи поправляет седло, как Олаф что-то коротко говорит ему у ворот и хлопает по плечу. Хлопок вышел ровный, без нажима. Олаф так делал, когда отпускал человека, в котором ещё не до конца уверен.
Туман держался до самой башни. Воздух был холодный, мокрый, с привкусом мха и ржавой воды. Я стоял в плаще, накинутом поверх рубахи, без камзола. Спал плохо. Поясница тянула с ночи, когда мы с Эвертом колотили зубилами в западном штреке. Молоток удерживаешь на отлёте, а потом ещё неделю чувствуешь в плече.
Свёрток с пробой лежал в холщовой сумке у Дана на ремне, поверх рубахи, под курткой. Я положил его сам, перед тем как Дан вышел на двор. Серебро в воске и коже весило не больше полотняного письма с печатью. Дан принял сумку как принял бы любой груз: подержал, покачал, повесил, ощупал ремень. Если он и заметил, что вес тяжелее обычной бумаги, то ничего не сказал.
– Барон, – сказал Виг. – Готовы.
– Тронулись.
Ворота открыли. Мулы пошли первыми, мерин Дана за ними, Виг замыкал. Конвой смешной по любым меркам: один проводник, один курьер, два мула. Ещё меньше засветить такой обоз нельзя. Если на тракте у Кривого оврага кому-нибудь придёт в голову проверить, что везёт мальчишка с больной рукой, серебро никто не найдёт. В свёртке не написано, что внутри. Дан сам не знает.
Олаф подошёл, когда обоз уже скрылся за поворотом тропы.
– Барон. Я бы отправил с ним второго.
– Знаю. Но второй – это второй человек, который видит, куда идёт груз. Если мы сейчас навешаем на свёрток охрану из четверых, в Серой Броде через день будут спрашивать, что Валье возит к коронному посту, минуя Марта.
Олаф помолчал. Потёр щёку.
– А если на Дана выйдут?
– Дан везёт документы по стандарту. У него расписка от меня, печать Валье, и он не врёт, потому что не знает, что лжёт.
– Если он не доедет?
– Тогда будет третий слиток. И четвёртый. И пятый, пока канал не научится передавать груз без потерь. Но я не хочу, чтобы первый слиток оказался последним. Поэтому Кленовая балка, поэтому Виг до Кривого оврага, поэтому Дан без сопровождения дальше.
Олаф кивнул. Не потому, что согласился до конца, а потому, что разговор был закончен, и он это понял.
Ренард пришёл днём.
Не приехал – пришёл пешком от ворот, потому что лошадь оставил у казармы. На нём был серый плащ без знаков Гильдии, дорожная сумка на ремне, на сапогах слой грязи в палец. Олаф проводил его ко мне в кабинет и встал у двери. Ренард снял плащ, повесил на крюк, посмотрел на меня и сел у окна, не ожидая приглашения.