– А если выберу серебро, ты меня повесишь? – спросил Олаф. Без улыбки, но и не всерьёз.
– Если выберешь серебро и потеряешь людей, я тебя не повешу. Ты сам себя сожрёшь, я тебя знаю. Поэтому выбирай людей.
Олаф хмыкнул и вышел последним.
Они вышли. Я остался с картой и листком связного.
Я просидел над картой дольше, чем было нужно. Дорога к Орсу обходом ложилась на три дня, прямая назад на полтора. Разница в полтора дня была всем: за эти полтора дня подвода Роста, если он уже вышел, либо дойдёт до Валье, либо не дойдёт. Я не знал, вышел ли он. Я знал только, что человек, который месяц всё делал раньше меня, и тут, скорее всего, выйдет раньше. Поэтому я не строил план на то, что застану его на месте. Я строил на то, что мы разминёмся и придётся ловить его на обратной дороге, на земле, которую я знал лучше него.
Все эти недели была оборона. Я научился держать воду, считать колпачки, ловить ночных ходоков. Я думал, что в этом и есть сила: пережить, удержать, не сорваться. И это была правда. Но не вся.
Рост научил меня второй половине. Тот, кто только держит, рано или поздно встречает удар в день, который выбрал не он. А тот, кто умеет выйти первым, выбирает день сам.
Я свернул карту. Завтра доводка, порох, прощание с привычным ритмом. Послезавтра дорога.
Впервые не записал перед сном «если». Я записал: «выходим».
Том 3й: Право не бояться. Глава 40. Выезд
Мы вышли до рассвета, десятеро и связной на привязи между двух коней.
Я оставил Валье на Олафа с тяжёлым сердцем и лёгкой головой. Тяжёлым, потому что за стенами стояло всё, что я строил третий год. Лёгкой, потому что впервые я делал не то, что вынужден, а то, что выбрал.
Раст ехал впереди с Олсом. Олс один знал обходную дорогу к землям Орса, не через Кривой овраг и не через Серую Броду, а лесом, по краю Кленовой балки и дальше на запад. Крис держался у связного, не спускал глаз. Виг замыкал с кремнёвым нарезным, ствол поперёк седла. Четверо стрелков второй группы между нами: трое при кремнёвых нарезных, а четвёртый, Брен, вёз второй капсюльный ствол, одиннадцатый. Дома его держать было не за кем, Грит на кремне, он был нужен в Валье. И я взял Брена к Расту вторым капсюльным стрелком. По сухому пайку на три дня у каждого.
Капсюлей я взял шестьдесят. Почти весь живой запас, кроме девяти, оставленных дома в резерве. Шестьдесят колпачков на два капсюльных ствола, в промасленных коробках у Раста и Брена. Это всё наше преимущество, и этого было мало.
– Дистанция, – сказал я Расту на первом привале, негромко, чтобы слышали все стрелки. – Повторяю не потому, что вы забыли. Потому что в бою забывают именно это.