На третий день к полудню Олс остановил отряд за гребнем, не выводя на открытое.
– Дальше нельзя верхом, – сказал он. – За гребнем ложбина, в ложбине двор. Орсова заимка, охотничий дом. Март говорил, тут Рост и встал.
Я спешился. Связного оставили под охраной двух стрелков, в овраге, с тряпкой во рту. Дальше пошли пятеро: я, Раст, Крис, Лор, Виг. Низом, по кустам, к краю гребня.
С гребня двор был как на ладони. Бревенчатый дом, конюшня, частокол в рост человека, не крепостной, а от зверя. Во дворе люди. Я считал, лёжа в палой листве, влажной и холодной под животом.
Шесть лошадей у коновязи. Двое во дворе с оружием. У крыльца сидел человек в тёмном, без знаков на одежде, но я почувствовал его раньше, чем разглядел. Не глазами. Дар откликается на дар, как нога чует чужой шаг через доску. Маг.
– Четверо вооружённых и один у крыльца, маг, – сказал я тихо. – Лошадей шесть. Значит, есть ещё внутри.
– Сколько магов всего? – спросил Лор.
– По обозу было четверо боевых. Пиромант, аэромант, два щитовика. Плюс Рост пятый, координатор. Если все тут, нас десять против пяти магов и их охраны. На двухстах шагах мы их перебьём. Во дворе, на пятидесяти, они нас сожгут.
– Значит, не идём во двор, – сказал Лор.
– Не идём. Мы их вытаскиваем. На поле, на дистанцию двести шагов.
Крис, рядом, смотрел не на двор, а в сторону, на дорогу, что выходила из ложбины на восток.
– Барон. Дорога из двора идёт к нам. К Валье. – Он помолчал. – И на ней свежие следы. Колёса и кони. Сегодняшние. Из двора выехали.
Я перевёл взгляд на коновязь. Шесть лошадей. Если группа Роста полная, лошадей должно быть больше. Шесть мало для пяти магов с охраной.
Холод под животом стал другим.
– Они уже выехали, – сказал я. – Часть. Пока мы ехали сюда обходом, они вышли прямой дорогой. К Валье.
Лор коротко выругался.
– Сколько вышло?
– По следу, – сказал Крис, – подвода и трое-четверо верхом. Не все. Здесь ещё остались, я вижу мага у крыльца. Но ударная часть, похоже, в дороге.
Маг у крыльца не лез в мой счёт. По обозу я знал четверых боевых и Роста пятым. Если все они в ударной части на дороге, а у крыльца сидит ещё один, значит, Рост собрал больше, чем привёл к обозу. Этого я не считал и не любил, когда враг оказывался многочисленнее ожидаемого.
Я лежал и считал быстрее, чем когда-либо считал у себя в кабинете.
Рост не ждал нас у Орса. Ему хватало заблокированной ртути и собственной арифметики, чтобы выбрать день. Он выдвинулся к Валье, пока мы шли его искать. Мы разминулись. Он на прямой дороге, мы в обход. Он к моей шахте, мы к его пристанищу.