Для первой пробы на брёвна положили мешки с землёй, по весу больше четырёх человек. Связка вышла к каменной косе на одиннадцать шагов ниже отметки. Вейн приказал перенести дальний узел вверх на длину двух пик прежде, чем я успел открыть рот.
Обратный ход проверил тот же солдат. На дальнем берегу он переставил короткие верёвки, лёг на брёвна и позволил течению повести себя к нашему дубу. Его сняли с посиневшими губами, растёрли шерстью и завернули в два плаща. Зубы у него стучали так, что он не мог пить.
Путь существовал. Безопасным он не стал.
Пока солдата отогревали, мы приготовились к выходу. Ружьё Раста завернули в промасленную ткань, коробку с колпачками он держал под курткой. Мешок Криса для бумаг оставался пустым. Виг взял короткий топор и моток тонкой верёвки. Я нёс пистолет, нож и ожоговую мазь, хотя надеялся не использовать ничего.
Сначала переправили двух людей верёвочной команды. Они проверили дальний узел и вернули связку, поменяв натяжение коротких верёвок. Затем на брёвна легли мы.
На связке мы лежали вплотную. Вода била между брёвнами и сразу промочила рукава. Страховочная верёвка натянулась над головой, заскрипела о поперечину. Берег поплыл в сторону. Несколько секунд мы шли носом против струи, затем связку развернуло, и дальняя каменная коса приблизилась справа.
Виг первым ухватился за корень. Крис помог мне сойти. Ноги не слушались после холода, сапог скользнул по глине, и я сел коленом в воду. Раст поднял ружьё над головой. Промасленная ткань осталась сухой внутри.
Двое людей верёвочной команды ждали в камыше. Связку подтянули под ветви и оставили на направляющем канате и страховке. Если канат лопнет, страховка не вернёт нас домой, но хотя бы не даст брёвнам уйти вниз.
Том 4й: Стальная корона. Глава 18. Гальт и джинн: часть вторая
До углежоговой дороги шли четверть часа. Земля под соснами была твёрдой, покрытой старой угольной крошкой. Следы телеги уходили к оврагу. В колее стояла вода, но дно держало сапог.
Запах мастерской пришёл раньше света. Уголь, горячая бронза, лошадиный пот и сернистая гарь от недавней пороховой пробы.
Крис лёг у края оврага. Я подполз рядом.
Внизу стояли две телеги. На первой закрепили малый горн с железным кожухом и складной трубой. Мехи лежали на откидной площадке. Вторая телега была крытой. Под навесом висели щитовые скобы, втулки, крюки и три толстые бронзовые трубы. Ещё две лежали на козлах возле горна.
Трое работников носили железные полосы. Их соединили одной цепью за пояса. У костра сидел часовой. Второй ходил вдоль дороги. Ещё двое спорили у крытой телеги. Один держал лампу.