Крис показал на сухого человека у козел. Короткая борода тронута сединой, рукава кожаного передника покрыты мелкими прожогами. Он не носил оружия, но работники ждали его жеста прежде, чем переносить раскалённую полосу. Он мог оказаться Гальтом, но подтверждения у нас не было.
Раст снял промасленную ткань. До часового у дороги было меньше шестидесяти шагов.
– Без выстрела, пока можно, – прошептал Крис.
Виг обошёл овраг справа. Крис ушёл влево. Я остался с Растом у края и считал шаги часового. На пятом проходе тот остановился к нам спиной. Виг вышел из-за телеги, зажал ему рот и ударил рукоятью топора под ухо. Почти одновременно Крис сбил второго у костра. Железная миска покатилась по камням.
Один из людей у крытой телеги увидел движение и закричал.
Литейщик нырнул не к дороге, а под козлы. Второй охранник сорвал лампу с крюка и занёс её над открытым ящиком у горна. Я увидел внутри бумажные свёртки и рассыпанный чёрный порошок. Если он опустит руку, загорится весь запас.
– Раст.
Выстрел ударил по оврагу. Пуля вошла охраннику в плечо, его развернуло, и лампа разбилась о край ящика. Масло загорелось на доске. Пламя сразу побежало по пороховой пыли.
– К земле! – крикнул я.
Первым вспыхнул рассыпанный порох. Огонь прошёл по ящику, обжёг край навеса и добрался до бумажных зарядов. Крышку сорвало. Меня ударило горячим потоком в лицо. Раст повалил меня за колесо.
В крытой телеге что-то треснуло. Запас был небольшим, иначе нас бы уже не было. Несколько зарядов рвались один за другим, выбрасывая горящие обрывки под навес.
– Цепь! Мастер Гальт, цепь! – кричал один из работников.
Виг рубил замок на поясной цепи. Крис тащил от огня кожаный мешок и стопку дощечек. Я схватил мокрую попону с лошади и из-за колеса набросил её на горящие свёртки, которые разлетелись в сторону работников. Под тканью хлопнул ещё один заряд. Край попоны дёрнулся, горящий обрывок ударил меня в голень и обжёг через сапог.
Гальт вылез из-под козел с железной шкатулкой в руках.
– Там второй ящик! – заорал он. – Под телегой!
– Оттащить людей.
– Там книги.
– Людей.
Он задержался на один удар сердца, потом бросил шкатулку Крису и полез к работникам. Вместе с Вигом они выдернули цепь из разбитого замка и отвели троих за склон.
Второй ящик загорелся снизу. Его не разорвало сразу. Огонь добрался до зарядов, когда мы уже лежали за земляным краем. Взрыв перевернул крытую телегу на бок. Доска прошла над оврагом, ударилась о сосну и раскололась. Одна лошадь сорвалась с привязи. Другая упала, запутавшись в постромках.
Двое часовых, которых сбили Виг и Крис, не поднялись. Первый охранник от телеги ушёл вверх по дороге. Раст проводил его стволом, но не выстрелил. Второго Виг нашёл под опрокинутой телегой: пуля прошла через плечо, упавший брус перебил ему ногу. Крис перевязал рану, связал ему руки и оставил рядом с водой.