Том 1й: Точка невозврата. Глава 8: Шесть богов
Они пришли на рассвете тридцать второго дня.
Дорн увидел их первым – он дежурил на наблюдательном посту, устроенном на старом дубе в километре от наших позиций. Спустился, хромая, добежал до траншеи за четыре минуты. Запыхался так, что первые тридцать секунд не мог говорить.
– Колонна, – выдавил он наконец. – Большая. Конные и пешие. Шесть... шесть плащей. Разноцветных. Один – чёрный.
Шесть магов. Один в чёрном – это могло означать что угодно. Некромант? Теневик? Высший ранг? Информации было мало.
– Сколько мечников? – спросил я.
– Человек сорок. Может, пятьдесят. Арбалетчики тоже есть. И два фургона. Обоз.
Пятьдесят бойцов и шесть магов. Против двадцати стрелков в траншеях. Если считать по старым правилам – безнадёжно. Но мы играли по новым правилам.
– Все по местам, – сказал я. Голос был ровный, как линейка. Никакой паники. Никаких эмоций. Инженер решает задачу. – Олаф – левое крыло. Крис – правое. Тим – резерв. Бурт – боеприпасы. Фугасы – на готовности.
Двор пришёл в движение. Тихое, организованное, отрепетированное. Стрелки разбирали оружие и занимали позиции в траншее. Арбалетчики уходили на фланги. Бурт и двое помощников тащили ящики с порохом и мешки с пулями в тыловой окоп.
Я проверил свой четырёхствольный пистолет. Все четыре заряда на месте. Кремни закреплены. Пружины взведены. Убрал за пояс, накрыл полой куртки.
Потом взял аркебузу – свою, железную, оригинальную с кремнёвым замком – и пошёл на позицию.
Мы ждали полтора часа.
Самая тяжёлая часть любого боя – ожидание. Я лежал в основной траншее, прижав аркебузу к плечу, и смотрел на дорогу через щель между камнями бруствера. Рядом лежал Тим – молчаливый, сосредоточенный. За нами, в ходе сообщения, – пятеро резервных стрелков с заряженными стволами.
– Идут, – негромко произнёс Олаф с левого фланга.
Я увидел их. Колонна вышла из-за поворота дороги и развернулась на открытом пространстве перед холмом. Они не торопились. Шли уверенно, как хозяева. Авангард – десяток конных арбалетчиков. За ними – пехота: три ряда мечников в кольчугах. Обоз – два фургона, которые остановились на дороге.
И маги.
Шесть фигур верхом на лошадях. Они ехали в центре колонны, защищённые мечниками со всех сторон. Даже на расстоянии их плащи были видны отчётливо: красный, синий, бурый, зелёный, серый – и чёрный. Тот самый чёрный, о котором говорил Дорн.
Мой дар дрогнул, как камертон. Шесть магов – шесть источников эфирной энергии. Даже отсюда я чувствовал их: тяжёлые, пульсирующие, как шесть сердец, бьющихся не в такт. Каждый нёс в себе запас маны, в десятки раз превышающий мой. Они были машинами для убийства – отточенными, профессиональными, уверенными в своём превосходстве.