Но они шли по дороге, которую я изучил за месяц. К позиции, которую я готовил тридцать дней. На минное поле, о существовании которого они не подозревали.
Колонна остановилась в двухстах метрах от холма. Далеко. Слишком далеко для наших стволов – предельная дальность бронзовых аркебуз была пятьдесят-шестьдесят шагов, и дальше точность падала до нуля.
Они начали перестроение. Мечники развернулись в боевой порядок – широкой дугой, охватывая подножие холма. Арбалетчики спешились и заняли позицию за щитами. Профессионально. Крис был прав – после нашей засады в Волчьей Пасти они больше не лезли в узкие места.
Маги выехали вперёд. Остановились в ста метрах от холма – вне досягаемости любого обычного оружия.
Маг в чёрном плаще поднял руку. Голос его разнёсся над полем – усиленный магией, ровный и холодный:
– Барон Арморн ди Валье! По решению Совета Гильдии Боевых Магов и по запросу графа Маурицио Черро, вам предлагается сложить оружие и сдать баронство под управление представителя графа. В случае отказа – будет применена сила. У вас одна минута.
Я встал в траншее. Не полностью – голова и плечи над бруствером, не больше.
– Одну минуту, – крикнул я в ответ. – Мне нужна одна минута, чтобы задать вопрос!
Пауза. Маг в чёрном наклонил голову – видимо, совещался с остальными.
– Спрашивайте, – донеслось через поле.
– Ваш контракт одобрен Советом Гильдии или только отделом контрактов? Потому что инспектор Ренард, с которым я говорил месяц назад, заблокировал запрос графа до окончания расследования. Если вы здесь без санкции – вы нарушаете Кодекс Гильдии, статья семнадцатая: «Применение силы до завершения официального расследования».
Тишина. Длинная, неуютная.
Я не знал, существует ли статья семнадцатая. Но они – тоже не знали, что я блефую. А вот то, что Ренард заблокировал запрос, – было правдой. И если среди этих шестерых был хоть один, кто ценил свою лицензию...
Маг в чёрном повернулся к остальным. Даже на расстоянии было видно: короткий, резкий разговор. Двое магов – в сером и зелёном – отъехали чуть назад. Несогласие в рядах.
Потом чёрный повернулся обратно.
– Статья семнадцатая не применяется к операциям класса «Б» при наличии подтверждённой угрозы, – отчеканил он. – Гибель двух аттестованных магов является подтверждённой угрозой. У вас тридцать секунд.
Хитрый ход. Он нашёл лазейку. Или выдумал её на месте – как я выдумал номер статьи.
– Понятно, – тихо сказал я, опускаясь обратно в траншею. – Разговоры кончились.
Я повернулся к Тиму.
– Передай по цепочке: план «Гребёнка». Огонь по моей команде. Фугасы – по сигналу Олафа. Стрелки – только по магам. Арбалетчики – прикрытие перезарядки.