Четверо арбалетчиков Криса встали на бруствер и начали бить по наступающим болтами, давая стрелкам время.
Маги отреагировали.
Чёрный маг – я до сих пор не знал его специализацию – вскинул руки. Мой дар взвыл, как сирена. Выброс эфира был таким мощным, что у меня потемнело в глазах. Потом я увидел: перед колонной мечников выросла стена. Полупрозрачная, мерцающая чёрным и фиолетовым. Щит. Но не личный – общий. Маг прикрыл всю колонну одним заклинанием.
Наши пули из второго залпа ударили в щит. И... остановились. Повисли в воздухе на долю секунды, потеряв скорость, и упали на землю.
Он остановил пули.
Мой желудок сжался. Этого я не предвидел. Личные щиты не работали против пуль – мы это доказали в Волчьей Пасти. Но этот маг создал не личный щит, а площадной барьер. Другой принцип. И этот принцип, судя по всему, работал против кинетической энергии вне зависимости от эфирного следа.
«Думай, Виктор Андреевич», – приказал я себе. «Это просто инженерная задача. Щит поглощает кинетику. Значит, у него есть предел прочности. Каждая пуля отнимает часть энергии барьера. Сколько пуль он выдержит? Десять? Двадцать? Сто?»
– Все стволы – в щит! – заорал я. – Непрерывный огонь! Стреляй – перезаряжай – стреляй! Тим, резерв в линию!
Пятеро резервных стрелков вскочили на бруствер рядом с основной линией. Двадцать пять стволов били в чёрный щит. Грохот стоял такой, что дрожала земля.
Щит мерцал. Каждая пуля оставляла на нём рябь – как камень, брошенный в воду. Рябь становилась чаще, гуще. Маг в чёрном плаще пошатнулся – я видел это даже сквозь дым. Его лицо исказилось от напряжения. Он вливал в барьер всё больше маны, но пули летели безостановочно.
– Ещё! – кричал я. – Не прекращать!
Щит треснул.
Визуально – это выглядело как паутина трещин на стекле. Чёрно-фиолетовая стена покрылась белыми линиями разрыва, потом просела посередине, потом – рассыпалась.
Маг в чёрном рухнул с коня. Не от пули – от магического истощения. Щит высосал его досуха.
В ту же секунду пять пуль из очередного залпа прошли сквозь пустоту, где только что был барьер, и ударили в толпу мечников. Двое упали.
– Маги! – крикнул я. – Цели – маги! Все стволы – по плащам!
Стрелки переключились. Красный, синий, бурый, зелёный, серый – пять оставшихся магов, оставшихся без щита, внезапно оказались под огнём. Личные щиты вспыхнули у каждого – полупрозрачные сферы, мерцающие собственным цветом.
Личные щиты. Те самые, которые не работали против пуль в Волчьей Пасти.
Но эти маги были умнее мёртвых. Они знали о Волчьей Пасти. Знали, что обычные щиты не помогут. И они перенастроили свои барьеры – я чувствовал это даром. Щиты были другими: более плотными, более широкополосными. Они ловили не только эфирные атаки, но и физические.