Но мечники продолжали напирать. Тридцать человек карабкались по склону, перешагивая через тела товарищей, павших на минном поле. Без магической поддержки, без щитов. Просто упорство профессионалов, которым заплатили и которые не привыкли бежать.
– Залп по пехоте! – скомандовал я.
Пятнадцать стволов – все, что оставались в строю – грохнули. Передние ряды мечников посыпались. Но задние продолжали идти.
– Перезарядка!
Двадцать секунд. У нас не было двадцати секунд. Мечники были в сорока шагах. Через пятнадцать секунд они будут у траншеи.
– Арбалетчики – огонь! Крис – ближний бой!
Крис выскочил из траншеи с мечом – трофейным, снятым с убитого наёмника после Волчьей Пасти. За ним – четверо рекрутов с клинками. Они встретили первых мечников на бруствере.
Звон стали. Крики. Хрип.
Я перезарядил аркебузу, вскинул – и увидел, как маг в зелёном плаще наконец вступает в бой. Он не использовал атакующую магию. Он использовал лечебную. Его руки засветились мягким зелёным светом, и я увидел: геомант, только что лежавший с простреленным бедром, поднимается. Рана затягивается на глазах. Рядом с ним начал подниматься аэромант – рана в животе закрывалась, как застёжка-молния.
Целитель. Шестой маг – целитель.
Вот почему они привезли шестерых. Пятеро бьют, один – лечит. Идеальная боевая единица. Мы ранили трёх магов – а они через минуту будут на ногах, как новые.
«Целитель, – подумал я с ледяным спокойствием. – Целитель – приоритетная цель. Если он жив – мы не сможем вывести магов из строя. Мы будем тратить пули, а он – затягивать раны. Бесконечный цикл».
Я опустил аркебузу и вытащил из-за пояса четырёхствольный пистолет.
Расстояние до целителя – шестьдесят шагов. Далеко для пистолета. Мне нужно было подойти ближе.
– Тим! – крикнул я. – Принимай командование! Непрерывный огонь по пехоте! Не давай им подняться на бруствер!
– Понял!
Я перекатился через бруствер и побежал вниз по склону.
Это было безумием. Открытое пространство, мечники с обеих сторон, магический огонь, каменные шипы. Любой нормальный командир остался бы в траншее. Но я не был командиром. Я был инженером, который видел системную уязвимость и знал, что единственный способ её устранить – физически добраться до цели.
Пуля из стрелковой позиции прожужжала мимо моей головы – один из моих собственных стрелков чуть не подстрелил меня. Я нырнул за валун, перекатился, вскочил, побежал дальше.
Маг в буром плаще увидел меня. Его специализация стала ясна в ту же секунду: телекинетик. Камень размером с кулак оторвался от земли и полетел в мою голову. Я рухнул ничком – камень свистнул над макушкой и разбился о скалу за моей спиной.