– Канат не брать, – сказал он.
– Уже не беру.
– И стволы руками не трогать.
– Постараюсь.
Он затянул узел зубами. По лицу было видно, что последнему слову он не поверил.
За первой складкой местности стояли почти две сотни людей стрелкового контура, а рядом – копейщики и щитовики головного отряда. Ружей на всех не хватало. Передний ряд держал ружья, второй нёс готовые бумажные патроны и шомпола, третий таскал воду, пыжи, запасные кремни и короткие копья. Вейн расставил их шестью короткими звеньями. Между звеньями оставил проходы для раненых и для тех, кто примет ружьё у выбывшего стрелка.
Грейв осмотрел строй с седла. Коня он оставил за складкой и дальше пошёл пешком. Под серым плащом он носил кольчугу. Золота и других знаков звания не было, только короткий маршальский жезл у пояса.
– Хотят, чтобы мы считали знамёна, – сказал он.
На Сухом кряже виднелось семь полотнищ. Ночью их было пять. Два новых стояли далеко справа, у пустого склона, где не было ни телег, ни лошадей. Под одним полотнищем ровно горел костёр, но возле него никто не двигался.
– Пусть ставят хоть десять, – ответил Вейн. – Мы будем смотреть на телеги и трубы.
Он передал мне зрительную трубу.
До гребня кряжа было около семисот шагов, а нижняя часть склона спускалась к нашей позиции. Передние телеги стояли чуть дальше двухсот. На двух лежали толстые бронзовые трубы, третью телегу закрывал мокрый войлок. Люди у них держались за плетёными щитами. Выше, среди камней, я заметил два тёмных пятна с белыми краями.
– Слева щитовик уже держит заслон, – сказал Сольд рядом со мной. – Справа вижу похожее укрытие, но дара там не чувствую.
– Далеко?
Он повёл плечом.
– Щит чувствую. Самого мага с такого расстояния точно не найду.
Вейн выслушал и повернулся к Генцу.
– Запиши: слева щитовик держит заслон. Справа может быть второй.
– Остальных магов пока не видно, – сказал Грейв.
– Наверняка они ниже на склоне.
– И трубы выставили не все.
– Увидим после первого выстрела.
Вейн говорил без спешки, но левая рука всё время трогала ремень планшета. В планшете лежал порядок действий на случай ранения Вейна, гибели Грейва, потери батареи или обрыва связи с исходным берегом. Вчера Вейн заставил Генца переписать его в трёх экземплярах. Один положил в свой планшет, второй отдал рыжему сотнику, третий Генц запечатал и убрал в сумку.
Я знал этот порядок: вчера составлял его вместе с Вейном и Грейвом.
Раст лежал в неглубокой канаве на левом фланге. Грит устроился ближе к центру, за плоским камнем. Брен держал правую сторону возле батареи. У каждого был вальеский капсюльный ствол и отдельная коробка колпачков. Вейн запретил им стрелять по первому движению.