– Спите, барон. Я подежурю.
– Завтра тебя сменит другой человек, когда Лор распишет караул.
– Понял.
– Договоритесь с Лором, как меняться.
– Договоримся.
Я закрыл глаза.
Сон не шёл.
Камень за спиной был холодный, потолок низкий. Запах кузни – гарь, окалина, пот – тонкий, но чувствовался. Я лежал и слушал: дыхание караульного у двери, далёкие шаги часовых, скрип крыши над кузней, ветер в трубе.
Стальной пробник сегодня выдержал выстрел. Четвёртый стальной слиток лёг на стеллаж. Тридцать фунтов природной селитры будут собраны за два дня. Капсюльный замок начерчен. Письма Ренарду и Крейн готовы к отправке. Март и Крис выехали в Серую Броду составлять акты. Раст с тремя стрелками – в лесу, у Кривого оврага, наблюдает.
Голосование Совета через семь дней.
Обоз через шесть.
Между этими двумя цифрами – пространство, в котором всё и решится.
Если Рост не ударит – мы накопим документы, обоз пройдёт, селитра дойдёт, Совет проголосует, статус Роста подвиснет. Тогда у нас будет ещё месяц на сталь, на капсюль, на подготовку второго удара по технологическому уровню.
Если Рост ударит по обозу – Раст работает по магам. Будут трупы, но будет и документ: акт нападения мага-координатора с командой неопознанных на коронный обоз. Гильдия не сможет защитить Роста от такого факта, даже если захочет.
Если Рост ударит по Валье – мы встретим его в укреплённой позиции. Потери будут, но мы выстоим. Это уже доказано.
Самое неприятное – четвёртый вариант, который назвал Лор. Тихий ночной заход через лес, пятёрка магов под охраной темноты, точечный удар по живой цели или по объекту. Шахта. Мастерская. Я.
С шахтой и мастерской мы справимся. Усиленные дозоры, замки, ночные смены. Со мной – теперь тоже. Кладовая без окон. Караульный у двери.
Документ важнее тела.
Эта формула вертелась у меня в голове весь день. Крейн писала её про Гильдию. Но она работала шире.
Документ переживает человека. Регламент, чертёж, инструкция – всё это становится носителем знания после того, как голова, в которой знание родилось, перестаёт работать. Я писал «Стальную пятилетку» каждый вечер. Я составлял регламенты по закалке, по литью, по нарезке, по пороховой работе. Я учил Бурта, Серта, Хорста, Лора, Зира. Я делал так, чтобы каждый из них знал больше, чем нужно для своей работы, чтобы при выпадении одного не рушилась вся цепь.
Если Рост войдёт в кузню сегодня ночью и убьёт меня, Бурт завтра выкует пятый слиток. Серт продолжит лить бронзовые стволы. Лор поведёт стрелков на холм. Олаф поднимет ополчение. Крис и Март привезут акты в столицу. Эфиритовая впайка по новой технологии будет восстановлена по моим чертежам. Капсюль будет собран по моим запискам – правда, без меня медленнее, через месяцы проб. Но будет.