Второе. Если возможно, сообщать мне любые сведения о ближайших передвижениях Роста – телеграфно (через ваш канал курьеров).
Третье. Подумать о том, кто из дворян в окрестностях тракта между Серой Бродой и Валье мог бы предоставить Росту убежище. Барон Орс на западе, мелкий рыцарь Венн на севере. Может быть, кто-то ещё. Если у Роста есть «свой угол» в этой местности, нужно знать.
Стальная плавка идёт. Через полтора месяца ожидаю первые стальные стволы серийно.
Арморн.»
Сложил. Запечатал.
Два письма – два направления одной стратегии. Крейн смотрит на Гильдию, Ренард смотрит на двор. Два глаза, два уха. Я в центре, плету сеть. Каждый день – нить.
Свеча оплыла. Я подрезал фитиль. Зажёг новую.
Около полуночи в дверь негромко постучали.
– Войдите.
Лор. С тетрадью под мышкой и лампой в руке. Лицо сосредоточенное, без сонливости – он спал, как кошка, по три-четыре часа в сутки и был готов к работе в любую секунду.
– Барон. Не помешаю?
– Садись.
Он сел напротив. Поставил лампу. Открыл тетрадь.
– Я думал об обозе и о Расте, – сказал он. – Об операции в целом. У меня вопрос.
– Слушаю.
– Если Рост, увидев, что обоз свернул с тракта, бросится за ним через лес – Раст с дальней позиции его не достанет. Лес скроет.
– Догонять обоз через лес ему придётся пешком. Лошади там не пройдут. А если он пойдёт пешком, обоз уйдёт быстрее. Бурелом плохо проходим в обе стороны, но обоз идёт по прорубленной тропе с возницей-проводником, а Рост будет искать дорогу впервые. В этой гонке обоз выигрывает.
– А если Рост не побежит за обозом, а ударит по нашим – по Расту?
– Раст не один. Их четверо. Все с нарезными. Все на возвышенности. Рост не знает, где они стоят, потому что они шли лесом. Если Рост побежит на их позицию, он будет идти по открытому склону под четырьмя стволами, бьющими на четыреста шагов. Сколько магов выживет?
– Ни одного. Если не успеют поставить щит. А успевают – на пятидесяти шагах.
– Между четырьмястами и пятьюдесятью у наших триста пятьдесят шагов огневой работы. По одному в минуту с нарезного – а по открытому склону им идти минуты четыре. По четыре выстрела с каждого, шестнадцать по пятёрке. Как раз пять трупов.
Лор кивнул. Сделал пометку.
– Третий вариант. Рост остаётся на месте, ждёт следующую цель. Тогда Раст наблюдает, фиксирует, отходит к обозу.
– Тогда у нас есть документ от Раста, лагерь Роста на тракте после голосования Совета – и Гильдии не отвертеться. Совет проголосует против Роста уже не из-за Крейн, а из-за фактов.
– Четвёртый вариант, – сказал Лор и поднял глаза от тетради. – Рост не нападает ни на обоз, ни на Раста. Он пропускает обоз. И ночью идёт прямиком на Валье. По лесу. С пятью магами. Без лошадей.