– С первого раза, – сказал он.
– С первого. Нам повезло. И ещё – медь хорошо легла. Но это один выстрел. Нужно десять. Двадцать. Сто. Только тогда я скажу, что ствол выдержит сто выстрелов и не разорвётся.
– Когда сто?
– Завтра ещё пять. Послезавтра ещё десять. Через неделю выйдем на ресурсные испытания. Если до того момента пробник не лопнет, будем ковать настоящий ствол.
Лор стоял в стороне с тетрадью. Записывал. Олаф держал факел. Серт молчал, как обычно, но я видел его лицо: не безразличие, нет – внимательное, сосредоточенное. Серт читал технологию глазами литейщика, который понимал, что новая сталь не отменяет бронзовую линию, а встаёт рядом с ней.
– На сегодня – всё. По местам, – сказал я.
Мы разошлись.
В кабинете я зажёг лампу.
На столе лежал лист с записью утра: «Эфиритовый порох? Запас есть, но он дорогой». Я перечеркнул запись. Рядом приписал: «Не нужен для стальных ружей". Впайка проверена. Первый опытный капсюль через две недели».
Открыл другой лист – тот, на котором писал ответ Крейн. Дописал.
«Магистр.
Благодарю за рекомендацию. Принципу следую: фиксация важнее физического действия. Крис, мой человек по безопасности и контрразведке, выехал сегодня в Серую Броду с торговцем Мартом для составления актов о передвижениях Роста. Полевые акты будут заверяться подписями местных свидетелей и печатями старост.
Сообщаю также: первые стальные слитки получены и прошли испытания. Эфирит впаян в сталь по новой технологии (медный переходный слой). Пробник прошёл первый выстрел без разрушения. Через две недели, при благоприятном ходе работ, рассчитываю на готовый стальной ствол.
Прошу сообщить, как развивается обстановка по голосованию о статусе Роста. Любая информация из Совета будет полезна для нашего полевого протокола.
Арморн ди Валье.»
Я перечитал. Сложил. Запечатал.
Постскриптум на этот раз не был нужен. Каждая строка письма уже была постскриптумом: показывала, что Валье делает дело, пока Гильдия совещается.
Передам с очередным мальчишкой к Марту, Март передаст по каналу в столицу.
Рядом лежало второе письмо – Ренарду. Я сел писать.
«Ренарду.
Подтверждаю получение вашего письма. Меры приняты. Раст с тремя нарезными стрелками наблюдает лагерь Роста с лесной позиции. Март и Крис выехали в Серую Броду для фиксации обстоятельств. Маршрут обоза изменён. Подробностей не пишу – по тем же причинам, по которым прошу провести расследование.
Прошу:
Первое. По вашему каналу выяснить, кто в канцелярии казначея имел доступ к маршруту обоза. Утечка произошла там или на уровне Совета Гильдии.