Я подошёл к телу пироманта.
Маг лежал на спине, раскинув руки. Красный плащ потемнел от крови. Лицо было молодым – лет тридцать, не больше. Ухоженная бородка, тонкие черты, аристократические руки с длинными пальцами. На указательном – перстень с красным камнем, мерцающим даже сейчас, на мертвеце. Артефакт.
Я осторожно снял перстень. Мой дар уловил слабую вибрацию внутри камня – концентрированный эфир, заключённый в кристаллическую структуру. Усилитель огненной магии, вероятно. Бесполезный для меня в прямом назначении, но как источник информации о магических артефактах – бесценен.
В поясной сумке пироманта обнаружился кожаный свёрток. Я развернул его. Внутри – пергамент с печатью Гильдии Боевых Магов. Контракт. Я прочитал его при свете факела, который принёс Бурт.
Формулировка была сухой и деловой: «Устранение барона Арморна ди Валье и установление контроля над баронством Валье в интересах заказчика, графа Маурицио Черро. Оплата – 200 золотых корон при подтверждении результата. Срок – до конца текущей луны».
Двести золотых корон. Я порылся в памяти Арморна. Корова стоила две короны. Добротный дом – десять. Двести корон – целое состояние для мелкого дворянина. Но для графа – расходы на неделю.
Я аккуратно свернул контракт и убрал его в карман. Этот документ – доказательство. Если когда-нибудь дело дойдёт до суда или до королевского трибунала, контракт на убийство с печатью Гильдии – тяжёлый аргумент.
– Олаф, – позвал я. – Подойди.
Ветеран, обшаривавший тело геоманта, поднялся и подошёл.
– Что у тебя?
– Посох, – он кивнул на длинный серый шест, лежавший рядом с мёртвым магом. – Магический. Камень на навершии ещё светится.
– Не трогай его голыми руками. Заверни в ткань. Ещё что?
– Деньги. Мешочек с серебром. Карта.
– Карта?
Олаф протянул мне сложенный лист плотной бумаги. Я развернул его. Карта баронства Валье. Подробная, с нанесёнными ориентирами. Усадьба, деревня, дороги, ручьи. И – я сощурился – старая шахта. Отмеченная красным крестиком.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Красный крестик. Граф знал. Не просто хотел захватить земли – он точно знал, что в шахте есть эфирит. Знал местоположение. Вероятно, знал и примерный объём. Именно поэтому он не жалел денег на наёмников и магов. Двести золотых корон – ничто по сравнению с пластом редчайшего минерала.
– Олаф, – сказал я тихо. – Эта карта – важнее всего остального. Она подтверждает то, что мы и так подозревали. Граф не просто хочет расширить владения. Он хочет нашу шахту.
Олаф заглянул в карту, посмотрел на крестик. Его единственный глаз блеснул.