Раст зарядил. Коническая пуля скользнула в ствол. Он прижал приклад к плечу, прицелился в мишень на двухстах шагах. Задержал дыхание. Плавно потянул спуск.
Выстрел. Отдача бросила его назад сильнее, чем он ожидал, и он отступил на полшага. Но ствол не дрогнул в момент спуска: руки Раста были созданы для этого оружия.
Олаф пошёл к мишени.
– Центр, – сказал он, вернувшись. – Три пальца левее середины.
Раст не шевельнулся. Стоял с опущенной аркебузой и смотрел на мишень на двухстах шагах. Вчера из гладкого ствола он попадал туда два раза из пяти. Сейчас, с первого выстрела, положил пулю в центр.
– Ещё, – сказал он.
Десять выстрелов на двухстах шагах. Девять попаданий. Разброс: кулак. У меня утром было девять из десяти. Раст повторил мой результат. С первой попытки.
Лор стоял в стороне, с записной книжкой. Он не записывал. Просто стоял и смотрел.
– Триста, – сказал я.
Раст перезарядил. Прицелился в мишень на трёхстах шагах. Мишень на этой дистанции казалась маленькой, и я видел, как Раст прищурился, подстраивая прицел.
Выстрел.
Олаф пошёл к мишени. Вернулся.
– Попадание. Ладонь ниже центра.
Ещё девять выстрелов. Семь попаданий из девяти. Разброс: полторы ладони. Хуже, чем я утром, но Раст стрелял из этого ствола в первый раз. Через неделю практики он будет попадать восемь. Через две, может быть, девять.
– Четыреста, – сказал Раст.
Он не спрашивал разрешения. Он просто перевёл прицел на дальнюю мишень.
Выстрел.
Олаф вздохнул. Пошёл к четырёхсотшаговой мишени. Дорога в один конец занимала полторы минуты. Вернулся через три.
– Мимо.
Раст перезарядил. Второй выстрел. Олаф пошёл снова.
– Попадание. Верхний край.
Третий. Попадание, правый угол. Четвёртый. Мимо. Пятый. Попадание, центр.
Три из пяти на четырёхстах шагах. Первая стрельба из незнакомого оружия. Раст учился прямо сейчас, на каждом выстреле запоминая поведение ствола, учитывая ветер, корректируя прицел.
Я смотрел на него и видел то, что Лор назвал талантом. Не просто меткий глаз и спокойные руки. Способность адаптироваться. Способность учиться быстрее, чем учит инструкция. Некоторые стрелки доходили до этого уровня за месяцы тренировок. Раст дошёл за час.
– Достаточно, – сказал я. – На сегодня.
Раст опустил аркебузу. Посмотрел на неё. Потом на меня.
– Барон. Этот ствол не вернётся в ящик.
Не вопрос. Утверждение.
– Нет, – сказал я. – Не вернётся. С этого дня это твоё оружие.
Раст кивнул. Не улыбнулся. Не поблагодарил. Просто взял нарезную аркебузу на плечо, как солдат берёт личное оружие, и пошёл к тропе.
Лор подождал, пока Раст отойдёт. Потом подошёл ко мне.