Вейн написал отдельно: ни один колпачок не израсходован.
Следующая строка была короче. Через два часа после схватки к верхнему посту вышел таренский офицер с белым полотном и потребовал разговора. Вейн назвал условия: отвод войск от границы, признание прежней межи, отказ от требования выдать источник оружия, обмен пленными, прекращение закупок военных труб через Валлен и Каррен, возмещение за сожжённые подводы и убитых людей. Таренец принял только временное прекращение огня до ответа своего короля. Список окончательных условий Вейн отправил Теодору с другим гонцом.
Внизу Вейн приписал: «Кряж держу. За западную дорогу войска не выводил. Тяжёлый обоз переправлен. Третья пушка собрана, пробы не было».
Смотритель станции ждал у двери.
– Ответ будет?
– Один лист.
Я написал Вейну, что получил донесение. Больше ему от меня ничего не требовалось. Советовать, как оборонять кряж, который Вейн уже удержал без меня, было бы поздно и глупо.
Гонцу дали суп, сухую рубаху и нового коня. Он ушёл обратно до полудня.
До Аркенбурга я добрался на пятый день. Мы меняли лошадей ещё трижды. Последние два перехода я ехал без перчатки: ткань прилипала к ожогу, а кожа под ней мокла. У городских ворот караульный долго сверял мою печать с дорожным листом. Лицо барона он видел впервые и пропустил только после того, как старший смены узнал двух сопровождающих.
На коронный двор я приехал до закрытия ворот.
Гесс встретил меня не у конторы, а возле навеса с гладкими трубами. На козлах лежали три трубы, рядом стояли короба с замками и связки лож. Ни один комплект не был собран.
– Вы всё-таки вернулись, – сказал он.
– Грейв погиб.
Гесс снял кожаную рукавицу.
– Слышал. Вейн?
– Командует.
Он посмотрел на мою руку.
– А вы опять полезли к стволу.
– К цапфе.
– Большая разница.
На рабочем столе лежал мой пятиграфный лист. Гесс заполнил две графы и остановился. В строке замков Гесс указал недельную выработку двора, но в графе приёмки оставался прочерк. Рядом с листом лежали два замка. Первый свободно входил в вырез ложи, второй упирался задним краем замочной доски и не садился на четверть пальца.
– Сделаны по одной мерке? – спросил я.
– По двум копиям одной мерки. Писарь перенёс размеры с образца на обе. Мастер, получивший вторую копию, сам добавил припуск. Сказал, напильник всё возьмёт.
– В Валье возьмут напильник и потеряют день на каждый замок.
– Поэтому не отправил.
Он подвёл меня к гладким трубам.
– Эти тоже не отправил. После вашего листа понял, что мы считаем изделием то, что у вас считается началом работы. Пазов нет. Медного перехода нет. Эфирита нет. Бронза обычный заряд, возможно, выдержит, но без медного слоя и эфиритовой вставки выстрел в эфирном фоне нельзя считать надёжным.