– Мне нужен не приказ, – сказал я наконец. – Мне нужна власть. Над литьём, над рудой, над людьми, над деньгами казны, над эфиритовой лицензией. Если я буду на каждый слиток просить разрешения у пяти контор и у Гильдии, я не дам вам и сотни стволов к весне.
– Знаю. – Теодор взял со стола грамоту, уже написанную, уже скреплённую. Значит, решил он это раньше, чем я вошёл. – Вы распорядитель оружейного дела короны. Над всем, что льёт, кует и стреляет для западной войны. Подчиняетесь мне и маршалу. Велль открывает вам казну под отчёт. Лицензию на эфирит подписываю я, через главу Гильдии, на время войны. – Он положил грамоту передо мной, но руки не убрал. – И вот цена, Валье, чтобы вы знали её до того, как возьмёте. С этой бумагой вы перестаёте быть бароном со своим двором. Вы становитесь рукой короны. Кто бьёт по руке короны, бьёт по короне. Это защита. Это и мишень. Вас уже не оставят в покое там, у вашей шахты. Ни Тарен, ни Дайн, ни те, кому ваша норма поперёк горла. Берёте?
Я думал об Олафе у закрытых ворот. О Лоре с его листом расходников. О Расте, который убил мага Совета и встал ровнее, чтобы смотреть дальше. О том, что всё, что я строил три года, я строил ровно для одного: чтобы оно работало без меня. Если я скажу нет, оно останется работать на дворе, тихо, для обороны, пока однажды Тарен или кто-то после Тарена не придёт с двадцатью тысячами и не сотрёт его за день, потому что двор – это не королевство.
– Беру, – сказал я и взял грамоту.
Теодор наконец убрал руку.
– Тогда последнее на сегодня, – сказал он. – И это не про вас. Дайн.
– Я знаю, что Дайн против.
– Вы не знаете, как он против. – Король снова склонился к карте, и палец его пошёл от брода назад, на восток, через Валлен. – Дайн не кричит, что вы опасны. Дайн говорит тихую и удобную вещь. Он говорит, что ваша норма уже не ваша. Что в Каррене льют ваши стволы кустари, что копии гуляют по западу, что секрет утёк. И раз утёк – значит, нельзя отдавать его одному барону, надо отдать его короне, под надзор, под комиссию. Под его комиссию. Он не хочет вас убить, Валье. Он хочет вашу бумагу и ваше дело себе, законным голосованием, пока вы готовите людей на западе. И половина Совета его слушает.
– А вторая половина?
– Крейн. Раскол шесть на шесть. Как был. – Теодор выпрямился. – Я дал вам власть над оружием. Власти над Советом Гильдии у меня нет. Там вы сами. Идите. Берт даст вам Велля и маршала. С маршалом будет тяжело, я предупреждаю заранее: он старой школы и вас не взлюбил ещё до того, как увидел. Но он мне нужен, и вы будете с ним работать, а не вместо него.