Пять мест. Не три, не четыре. Пять прожилок в одном штреке, от основного до вентиляционного. Это уже не случайные вкрапыши. Это слой пиролюзита, который идёт через всю нижнюю часть шахты.
– Эверт. Если мне понадобится больше, можно ломать?
– Можно. Мягкая, берётся киркой. Только в вентиляции пыль сильная, нужно проветривать после каждого захода.
– Хорошо. Пока не ломай. Дождёмся результата малого тигля. Если марганец годится, тогда будем брать столько, сколько нужно.
Эверт кивнул. Забрал кусок руды и ушёл обратно к шахте. Невысокий, широкоплечий, в грязной куртке. Он не задавал вопросов о том, зачем мне эта руда. Он знал одно: барон просит, значит надо. Остальное его не касалось.
После обеда Лор зашёл ко мне в кабинет.
Не вечером, как обычно. Днём. Это само по себе сказало мне, что он пришёл не с листком и цифрами.
Сел. Положил руки на стол. Помолчал.
– Барон. Март.
Я поднял голову от чертежа.
– Что?
– Олс передал через мальчишку из Серой Броды. Март вернулся в Серую Броду вчера вечером. Пакет к Ренарду ушёл дальше обычным каналом. Записка Ару ушла раньше, с попутной подводой.
– Ртуть?
Лор помедлил.
– Олс не написал. Мальчишка принёс только три строки. Март в Броде, пакет ушёл, записка ушла. Больше ничего. Март должен прислать подробнее завтра или послезавтра, когда найдёт надёжного гонца.
Я откинулся на стуле. Март в Серой Броде. Пакет к Ренарду ушёл. Это значит, что через пять-шесть дней Ренард получит семь страниц показаний и угольный портрет. Если покажет рисунок нужным людям, может узнать человека с клиновидной бородой. Может не узнать.
А про ртуть я не знаю. Олс не написал, значит либо Март ещё не нашёл, либо нашёл, но гонцу не сообщил, потому что ртуть это не то, о чём пишут в трёх строках.
– Лор. Когда мальчишка пришёл?
– Два часа назад. Олаф пропустил через ворота после проверки.
– Из Серой Броды до нас день пешком, полдня верхом. Значит, Олс отправил записку сегодня утром. Значит, Март был в Броде вчера вечером. Если он выедет завтра утром, через два дня будет здесь. Если задержится, три.
Лор записал. Потом поднял голову.
– Барон. Если ртути нет?
Я не ответил сразу. Посчитал. Сто тридцать два капсюля. Десять в день. Тринадцать дней. Через тринадцать дней Раст и Грит стреляют кремнёвыми замками, как все остальные. Преимущество в скорости и точности исчезает. Капсюль становится воспоминанием.
– Если Март не привезёт ртуть, через неделю перевожу Грита обратно на кремень. Раст остаётся на капсюле до последнего, но на три выстрела в день, не пять. Растянем запас на двадцать пять, может тридцать дней.