Записка была на тонкой полоске бумаги, свёрнутой трубкой. Почерк Марта, торопливый, без пробелов. Я развернул.
«Барон. Кессель вернулся. Говорит, что Рост ушёл с тракта. Два человека Роста заходили в Валлен три дня назад. Крис узнал через грузчика на постоялом дворе. Они спрашивали про литейщиков и про мастерскую, которая лила трубы. Мастерская Гальта закрыта, Гальт уехал. Куда – не знаю. Рост ищет не нас. Рост хочет сделать оружие. Объяснять долго. Жду ответ. М.»
Я перечитал. Потом позвал Лора.
Он пришёл со стрельбища. Прочитал. Поднял голову.
– Рост ищет копии.
– Да.
Лор сел на лавку у стены. Потёр лоб.
– Барон. Зачем?
Я положил записку на стол. Сел напротив.
– Две причины. Первая: он хочет найти мастера, который уже льёт стволы, и заставить его лить для своих. Рост потерял Гильдию, потерял формальный статус, но ему нужно оружие. Он маг координационного типа. Он не будет ковать сам. Он найдёт того, кто кует, и возьмёт его.
– А вторая?
– Вторая хуже. Он хочет доказать, что технология расползается неуправляемо. Что я не могу её контролировать. Что коронный стандарт – бумажка, которая ничего не защищает. Если Рост представит это Дайну или кому-нибудь из оставшихся людей в Совете, он получит аргумент: вот, Арморн выпустил джинна, который убивает стрелков и которого никто не контролирует. Виноват не маг, который зажёг склад. Виноват барон, который изобрёл гром.
Лор молчал. Записка лежала на столе.
– Барон. Гальт уехал. Но мастерская его не единственная. Вы сами говорили: двое литейщиков Мора исчезли из Вальтергейма после трибунала. Один ушёл в Каррен. Второй, видимо, был в Валлене. Если Рост найдёт кого-нибудь из них раньше нас...
– Он получит и мастера, и историю, которую можно рассказать в столице.
Лор достал тетрадь. Записал.
– Что отвечаем Марту?
Я подумал. Записка требовала ответа, но ответ не мог быть длинным. Гонец ждал.
– Пиши: «Следить за следом Гальта. Не трогать. Если появятся люди Роста снова, зафиксировать: сколько, куда пошли, с кем говорили. Крису оформить всё письменно. Я напишу Ренарду отдельно. М.»
Лор написал. Я запечатал. Гонец ушёл.
***
Ренарду я писал вечером, при свече, на столе рядом с черновиком дополнений к коронному стандарту.
Письмо было коротким. Три абзаца. Первый: Рост замечен на линии Валлена, вероятно ищет беглых литейщиков и следы кустарных копий. Второй: если Рост получит мастера и ствол, он использует это против легитимности коронного стандарта. Третий: прошу информировать Крейн.
Я не писал Крейн напрямую. После визита она вернулась в Аркенбург и держала формальную инспекционную линию. Если я начну писать ей часто, кто-нибудь из людей Дайна это заметит. Ренард был тоньше. Он умел передавать то, что нужно, тем, кому нужно.