Второе. Передать Вейну: охрана обоза из шести мечников недостаточна. Любая будущая поставка должна идти с усиленной охраной. Минимум двенадцать человек, из них четверо со стрелковым оружием.
Третье. Крейн: Рост действует как командир боевой группы, а не как политик. Четверо магов без знаков при нём – это отряд, а не свита. Гильдия должна официально объявить их вне закона, иначе при столкновении мы окажемся стороной, убившей «неопознанных путников», а не стороной, защитившей коронный обоз.
Арморн ди Валье.
P.S. Первая тигельная сталь получена. Ковка освоена. Через неделю ожидаю первый стальной ствол.»
Я перечитал. Сложил. Запечатал.
Постскриптум был не для Ренарда. Он был для Крейн. Пусть знает, что Валье не просто обороняется. Валье строит. Каждый день, под угрозой, под давлением, под тенью пяти фигур на тракте. Строит будущее, которое Рост хочет уничтожить.
И каждый день, которого Рост не ударит, будущее становится на один стальной слиток ближе.
Я отложил конверт. Достал другой лист. Написал: «Инструкция по закалке и отпуску стальных заготовок. Баронство Валье. Редакция первая.»
Температура ковки. Количество ударов. Режим нагрева. Масло для закалки. Температура отпуска. Цвет побежалости. Всё, что Бурт узнал за три дня, уложенное в регламент, который можно передать другому мастеру.
Если Бурта не станет. Если меня не станет. Если завтра пятеро теней сойдут с тракта и ударят по баронству, и мы проиграем. Регламент останется. Бумага переживёт людей.
На «Прометее» документация была рутиной. Здесь она была страховкой. Каждый записанный рецепт, каждый зафиксированный параметр, каждая зарисованная деталь – это кусок знания, вынутый из одной головы и положенный туда, где его может найти другая.
Виктор Громов всю жизнь писал документацию и ненавидел её. Арморн ди Валье писал документацию и знал, что однажды она спасёт то, ради чего он живёт.
Свеча догорала. Вторая за вечер. Я зажёг третью.
За окном было темно. На гребне холма стоял часовой. У литейки тлел огонь: Серт готовил формы на завтра, даже ночью. В казарме спала учебная группа. На лавке у кузни, укрывшись старым плащом, спал Зир. Завтра утром он снова встанет к фурме и даст пять часов горячего ветра.
А где-то в полутора днях пути на западе, у скалы над Кривым оврагом, пятеро людей сидели у костра и смотрели на восток. Все пятеро были опасны. Четверо – как боевые маги. Пятый – Рост.
Я написал последнюю строку в регламенте, закрыл чернильницу и потянулся.
Четвёртый слиток завтра. Впайка эфирита послезавтра. Первый стальной ствол через десять-двенадцать дней. Обоз через шесть дней.