– Маги?
– Этих двоих он нанял специально. Говорил, что надо «решить вопрос» быстро. Своих магов у него нет. Но у него есть деньги, а через Гильдию можно нанять ещё.
– Сколько стоит аттестованный боевой маг?
– Не знаю точно. Слышал, что контракт на каждого – сто корон. Плюс расходы.
Двести корон за двоих. Совпадает с контрактом. Значит, Крис не врёт – или, по крайней мере, последовательно придерживается одной версии.
– Замок. Расскажи про замок.
Крис вытер рот рукавом и заговорил подробнее. Замок Черро – не крепость в полном смысле, но серьёзное укрепление. Каменные стены высотой в три человеческих роста, четыре башни по углам, одни ворота с подъёмным мостом через сухой ров. Внутри – донжон, казармы, конюшня, кладовые. Колодец во дворе, так что осада голодом потребует месяцев.
– Слабые места? – спросил я.
Крис задумался. Потом усмехнулся – кривовато, но с проблеском настоящей улыбки.
– Канализация. Восточная стена. Там старый сток, который идёт под стеной в овраг за замком. Решётка ржавая. Я сам туда ходил выливать помои, решётку можно вынуть голыми руками. Но лаз узкий – пролезет только один человек, и то без доспехов.
Я мысленно сделал пометку. Не для штурма – для разведки. Или для диверсии. Канализация – классическое слабое место любой крепости. На Земле именно через стоки проникали лучшие диверсионные группы.
– Что Граф знает о моём баронстве? Зачем ему наши земли?
Крис замолчал. На мгновение в его глазах мелькнуло что-то похожее на страх.
– Про это... я мало знаю, господин. Но слышал, как сержант говорил, что Граф ищет что-то в вашей шахте. Не железо – что-то другое. Сержант называл это «синим золотом». Говорил, что за это Граф готов вырезать всю округу.
Синее золото. Эфирит. Всё сходилось.
– Кто ещё знает о шахте?
– Не знаю. Но сержант говорил, что Граф ездил в столицу три месяца назад. Встречался с кем-то из королевского совета. Мне неизвестно, с кем именно.
Визит в столицу. Это было важно. Если Граф уже заручился поддержкой кого-то при дворе – наши политические козыри могли оказаться слабее, чем я думал.
– Последний вопрос, Крис, – я посмотрел ему в глаза. – Ты знаешь, что мы используем? Чем стреляли?
– Нет, – покачал он головой. – Никто не знает. Громыхнуло, маги упали. Мы... мы не поняли, что произошло. Как будто гром ударил из-под земли. Магии не было – я бы почувствовал, у меня чувствительность к эфиру, хоть и слабая. Просто грохот, и всё.
Хорошо. Значит, сбежавшие наёмники не смогут описать оружие. Они расскажут о громе, о падающих магах – но не объяснят механику. Это давало нам время.