Дорн думал. Медленно, тяжело, как человек, который привык взвешивать каждый шаг.
– Ополчение, – сказал он. – Звучит скромно.
– Скромно и безопасно. Скромность не вызывает ревности. А ревность при дворе убивает быстрее, чем наёмники.
– Кельну понравится. Он нервный, но не глупый. Если сказать ему, что это одобрено короной, он успокоится.
– Март напишет проект. Лор проверит по уставу. Я отправлю через Ренарда в канцелярию Вейна. Через две недели, если всё пойдёт гладко, у нас будет бумага.
Дорн встал. Подошёл к окну. Внизу его люди уже шли за Тимом к стрельбищу. Звук голосов, лязг аркебуз, команды.
– Арморн. Сколько стволов у тебя сейчас?
– Пятьдесят семь гладкоствольных. Тринадцать нарезных. Пять пушек.
Дорн повернулся.
– Пять пушек. Полгода назад у тебя не было ни одной.
– Да.
– Ты строишь армию.
– Я строю завод. Армию строит Лор. Я строю то, чем армия воюет.
Дорн кивнул. Медленно, тяжело.
– Странный мир, – сказал он. – Год назад я боялся Черро. Полгода назад боялся Мора. Теперь боюсь того, что будет, когда все узнают, что ты построил.
– Страх правильный. Но завод уже работает. И остановить его сложнее, чем убить одного барона.
На четырнадцатый день прибыла коронная шестёрка.
Офицер, тот самый, которого Генц обещал. Молодой, жилистый, с коротким ёжиком тёмных волос и взглядом человека, который получил приказ и намерен его выполнить. Пятеро солдат за ним: все из восточного гарнизона, все после полугода строевой службы. Здоровые, дисциплинированные, настороженные.
Лор встретил их у ворот. Пожал руку офицеру. Сказал три слова.
– Добро пожаловать в Валье.
Потом повернулся ко мне.
– Барон. Вторая коронная группа. Считая людей Дорна, одиннадцать учеников. Полный поток.
Одиннадцать человек, которые через месяц уедут из Валье и понесут с собой знание. Не секрет эфирита, не рецепт пороха, не принцип впайки. Знание другого рода: что магический щит можно пробить, что обычный человек с ружьём может убить мага третьего круга, что страх перед магией не абсолютен.
Знание, которое было опаснее любого оружия.
– Лор. Программа.
– Готова. Тридцать дней. Три блока. «Стальной устав» как основа. Тим ведёт первый блок, Крис второй, я третий. Виг и Раст на практических стрельбах. Дополнительно: двухдневный курс по пушке для четырёх отобранных кандидатов.
– Хорошо. Начинайте завтра. Сегодня отдых, еда, размещение.
Вечером я стоял на гребне холма и смотрел на баронство.
Внизу горели огни. Два столба дыма поднимались от литейки: обе печи работали. У казармы, которую мы достроили на прошлой неделе, двигались силуэты. Одиннадцать новых учеников, пятеро людей Дорна, шестеро коронных. Плюс мои люди: двадцать шесть стрелков, расчёты трёх пушек, Эверт с шахтёрами, Бурт с мастерами.