Год назад Тим был крестьянином, который не знал, что такое селитра. Зир был аэромантом из южной школы, чей дар считался второсортным. Теперь один делал порох, второй делал это безопасным. Оба работали в помещении, где год назад стояла телега.
– Зир. Ещё одна задача.
Он повернулся.
– Сушка. Порох после смешивания нужно сушить. Сейчас мы раскладываем на ткани и ждём. В сухую погоду полдня, в сырую два дня. Если ты можешь создать тёплый сухой поток над разложенным порохом, не горячий, именно тёплый, сушка ускорится в три-четыре раза.
Зир подумал. Пошевелил пальцами, словно пробуя идею на ощупь.
– Тёплый поток. Могу. Но мне нужно контролировать температуру. Если слишком горячо...
– Если слишком горячо, порох вспыхнет, и мастерская вместе с нами исчезнет в облаке дыма. Температура не выше, чем рука терпит.
– Рука терпит, – повторил он. – Понял. Попробую на малой порции.
Я кивнул. Зир учился думать не как маг, а как инженер: от задачи, через ограничения, к решению. Мастер Кедр из Каррена научил его считать. Мельницы научили чувствовать воздух. Валье учило понимать последствия.
На десятый день Март вернулся из Серой Броды.
Он не улыбался.
– Барон. Две новости. Одна от моего человека в Валлене. Вторая из Серой Броды.
– Давай.
– Валлен. Рост. Мой человек выяснил: четыре лошади. Рост купил четыре лошади в Валлене восемь дней назад. Заплатил золотом. Продавец запомнил, потому что золотом за лошадей в Валлене платят раз в год. Рост уехал на юг. На юг, не на восток, не на запад.
– На юг. – Я развернул карту. – На юг из Валлена это Каррен. Или побережье. Или южные баронства.
– Каррен, – сказал Март. – Зир из Каррена. Мастер Кедр из Каррена. Южная школа магии в Каррене.
Совпадение, которое не было совпадением. Рост поехал туда, откуда приходили маги без знаков. Маги, которых нанимали через посредников и бросали в бой без гильдейской защиты. Каррен был не городом, а рынком, где можно было найти тех, кого Гильдия списала, отчислила или проигнорировала.
– Четыре лошади, – сказал я. – Одна для него. Три для тех, кого он найдёт.
– Или для тех, кто уже ждёт.
– Март. Что он может там искать?
Март сел. Потёр шрам на подбородке. Привычка, которая появлялась, когда он думал.
– Магов. Тех, кого Гильдия не контролирует. Отступников, отчисленных, незарегистрированных. Людей с даром и без статуса, которым нечего терять. Рост фанатик, но он фанатик с идеей. Его идея в том, что порядок магов должен быть восстановлен. Для этого ему нужна сила, а своей у него недостаточно. Значит, он ищет чужую.
– Против кого?