– Капитан. Вы говорите вещи, которые могут стоить вам карьеры.
– Карьера. – Лор улыбнулся. Первый раз за все недели, что я его знал. Улыбка была короткой и сухой. – Барон. Я служу в армии, которая четырнадцать лет платила мне за то, чтобы я защищал людей, но не давала мне оружия, способного это сделать. Теперь дала. Не армия, а вы. Если это стоит карьеры, значит, карьера стоила меньше, чем я думал.
Он встал.
– Рапорт будет готов к утру. С вашего разрешения, я включу рекомендацию: формирование первого полноценного стрелкового взвода нового типа. Двадцать аркебуз, пять нарезных. Командир, три сержанта. Учебный регламент на основе того, что мы отработали здесь. Штатное расписание, нормы расхода пороха и свинца, график стрельб.
– Включайте.
– И ещё одну рекомендацию. Личную.
– Какую?
– Назначить капитана Лора постоянным военным советником при баронстве Валье с правом формирования учебных подразделений.
Я посмотрел на него.
– Вы хотите остаться.
– Я хочу быть там, где решается будущее. Вейн поймёт.
– Вейн может не согласиться.
– Может. Но рекомендация будет в рапорте. Решение за ним.
Лор вышел. Шаги по коридору, ровные, военные. Человек, который принял решение и не собирался его менять.
Ночь тридцать седьмого дня.
Я сидел в кабинете. Перед глазами чертёж: двадцать нарезных стволов, разложенных по позициям. Четыре группы по пять. Каждая группа покрывает сектор в девяносто градусов. Перекрёстный огонь с четырёх направлений. Маг в центре не знает, откуда прилетит пуля.
Но это было слишком просто. Мор научится. Мор уже знает, что маги гибнут на дальних дистанциях. Он не пошлёт их вперёд. Он спрячет их. За холмами, за стенами, за строениями. Маг, которого не видно, не может быть убит стрелком, которому нужна прямая линия огня.
Значит, следующий шаг: не ждать мага на открытом поле, а заставить его выйти. Приманка, провокация, ложная атака. Вынудить мага начать работать заклинанием, и в момент, когда он поднимет руки, когда энергия пойдёт через его тело и щит ослабнет, ударить.
Двадцать стрелков, которые не просто стреляют, а охотятся. Каждый знает повадки мага, знает его привычки, знает, когда маг уязвим. Не солдаты. Охотники. Специализированные, обученные, терпеливые.
На «Прометее» были снайперские подразделения, которые работали не по площади, а по целям. Каждая группа получала цель, изучала её, готовила позицию и ждала. Иногда сутки, иногда двое. Потом один выстрел, и цели нет.
В этом мире целью будет маг. И это изменит всё.
Я отложил чертёж. Достал чистый лист.
«Проект «Двадцать».
Состав: 20 стрелков с нарезными аркебузами. 4 группы по 5. Каждая группа автономна.