Крис ушёл.
Олаф остался.
– Что ты хочешь сказать? – спросил я.
– Лор останется. Он не уедет.
– Лор выполнит приказ.
– Лор выполнит приказ, если приказ не противоречит тому, что он видит. Если наёмники подойдут до конца срока, он будет драться. Если подойдут после, он будет драться, потому что уедет через наших врагов. Дорога на запад пройдёт мимо людей Мора. Лор не дурак.
Олаф был прав, и я это знал. Лор не уедет. Не потому что я попросил, а потому что отступление через территорию, которую контролировали наёмники, было опаснее, чем оборона холма.
Двадцать шестой день.
Пятый нарезной ствол я закончил к полудню. Шестнадцать минут на канавку. Час на четыре. Впайка эфирита за тридцать пять минут. После впайки мана саднила, как мышца после длинного марша, но не горела. Запас оставался. Дар рос.
Бурт собрал аркебузу к вечеру. Пять нарезных стволов. Раст, Грит, Фольк, Тим и один в запасе.
– Кому пятый? – спросил Бурт.
– Мне.
– Вам.
– Мне. Запасной, но если понадобится пятый стрелок на четырёхстах шагах, я выйду сам.
– Вы барон.
– Я инженер. И я стреляю на четырёхстах лучше, чем кто угодно, кроме Раста. Не потому что глаз лучше. Потому что я знаю, как летит пуля.
Бурт не стал спорить. Он давно перестал спорить с вещами, которые не мог изменить.
На холме работа шла. Эверт оказался таким же методичным на поверхности, как и под землёй. К вечеру двадцать шагов передней траншеи были готовы: по пояс глубиной, с аккуратным валом вынутой земли перед собой. С Даллем и Михтом, которых выделил Лор, Эверт обещал закончить все три линии за два дня.
Тим тренировался на дальнем поле. Первая стрельба из нарезного ствола: семь из десяти на двухстах шагах, пять из десяти на трёхстах. Хуже Раста, но для первого дня приемлемо.
Раст стрелял рядом, спокойно, как человек, который делает привычную работу. Восемь из десяти на трёхстах. Пять из десяти на четырёхстах. Каждый промах он анализировал: ветер, дыхание, хват, момент спуска. Записывал на доске углём. Раст учился у самого себя.
Грит и Фольк стреляли на отдельных мишенях. Грит: шесть из десяти на двухстах. Фольк: пять из десяти, но без единого дикого промаха, каждая пуля в пределах мишени. Медленный, точный, надёжный. Лор оказался прав.
Вечером пришёл ответ от Дорна. Устный, через гонца.
– Барон Дорн выступает завтра на рассвете. Двадцать три бойца, десять аркебуз, трёхдневный запас. Маршрут через лес. Просит подтвердить место сбора.
– Восточная опушка, у ручья. Крис встретит.
Дорн будет через два дня. Кельн через три-четыре.
Я поднялся на холм. Вечерело. С вершины были видны дорога, усадьба, стрельбище, кузня, шахтный двор. Всё, что я построил за полгода.